Adieu les insectes ! Un tissu bon marché élimine le paludisme chez les bébés

Des chercheurs en Ouganda ont découvert que le traitement des pagnes pour bébés avec de la perméthrine, un insecticide, réduisait de deux tiers les taux de paludisme chez les nourrissons portés dans ces pagnes. L'étude, menée à Kasese, une région rurale et montagneuse de l'ouest de l'Ouganda, a impliqué 400 mères et leurs bébés, âgés d'environ six mois. Cette approche innovante s'attaque à la prévalence croissante des piqûres de moustiques pendant la journée, offrant un outil simple et efficace dans la lutte contre le paludisme.

Le paludisme, une maladie mortelle, tue plus de 600 000 personnes chaque année, la majorité des victimes étant des enfants de moins de cinq ans en Afrique. La pratique traditionnelle consistant à porter les bébés dans des pagnes, courante en Afrique, en Amérique latine et en Asie, a maintenant été ingénieusement réutilisée comme une intervention potentielle pour sauver des vies. En trempant ces tissus dans de la perméthrine, un insecticide couramment utilisé et peu coûteux, les chercheurs ont cherché à créer une barrière protectrice contre les moustiques porteurs du paludisme.

Le succès de l'essai souligne le potentiel d'intégration des pratiques culturelles aux initiatives de santé publique. Cette méthode est non seulement rentable, mais aussi culturellement pertinente, ce qui la rend plus susceptible d'être adoptée et maintenue par les communautés locales. L'utilisation de pagnes traités à la perméthrine pourrait réduire considérablement le fardeau du paludisme dans les populations vulnérables, en particulier dans les zones où l'accès aux moustiquaires conventionnelles et à la pulvérisation à l'intérieur des habitations est limité.

Les experts dans le domaine suggèrent que cette approche pourrait être facilement étendue et mise en œuvre dans d'autres régions d'endémie palustre. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l'efficacité et la sécurité à long terme des pagnes traités à la perméthrine, ainsi que pour déterminer la fréquence optimale du traitement. Cependant, les premiers résultats offrent une nouvelle stratégie prometteuse pour la prévention du paludisme, tirant parti d'une intervention simple, abordable et culturellement appropriée.