L'administration Trump a annoncé vendredi une collaboration avec les États pour atténuer les augmentations potentielles des coûts de l'électricité pour les consommateurs américains en raison de l'utilisation croissante de l'intelligence artificielle. Les responsables fédéraux ont déclaré qu'ils encourageraient PJM, le plus grand opérateur de réseau du pays, à négocier des accords avec les grandes entreprises technologiques, dans le but de transférer le fardeau financier de l'augmentation de la demande d'électricité des consommateurs individuels vers des entreprises comme Facebook, Google et OpenAI.

Cette initiative intervient alors que la demande d'électricité a grimpé en flèche, en raison des investissements substantiels de la Silicon Valley dans les centres de données qui soutiennent le développement de l'IA. Ces centres de données, essentiels pour la formation et l'exécution de modèles d'IA complexes, nécessitent une puissance considérable. L'Energy Information Administration a signalé une augmentation de 5 % de la facture d'électricité moyenne en octobre par rapport à la même période l'année dernière, soulignant la pression croissante sur l'infrastructure électrique du pays.

L'intelligence artificielle, à la base, implique la création de systèmes informatiques capables d'effectuer des tâches qui nécessitent généralement l'intelligence humaine, telles que l'apprentissage, la résolution de problèmes et la prise de décision. Ces systèmes reposent sur des algorithmes, des ensembles d'instructions qui permettent aux ordinateurs de traiter de grandes quantités de données. La formation de ces algorithmes, en particulier pour les modèles d'IA avancés comme ceux utilisés dans le traitement du langage naturel et la reconnaissance d'images, nécessite des ressources informatiques massives et, par conséquent, une consommation d'énergie substantielle.

Joseph Bowring, président de Monitoring Analytics, a reconnu le potentiel de l'initiative, mais a mis en garde contre l'attente de résultats immédiats. « Je pense que c'est positif, mais ce n'est pas magique », a-t-il déclaré, suggérant que les solutions réglementaires et les investissements dans les infrastructures prendront du temps à se concrétiser et à avoir un impact sur les factures des consommateurs.

Le plan de l'administration vise à aborder les implications sociétales de l'empreinte énergétique de l'IA. À mesure que l'IA s'intègre davantage dans divers secteurs, de la santé à la finance, ses besoins énergétiques devraient augmenter de façon exponentielle. Cela soulève des inquiétudes quant à la durabilité du développement de l'IA et au risque que l'augmentation des coûts de l'électricité n'affecte de manière disproportionnée les ménages à faible revenu.

L'approche actuelle consiste à encourager PJM à tirer parti de son pouvoir de marché pour négocier des conditions favorables avec les entreprises technologiques. Cependant, les experts notent que le processus réglementaire peut être long et que les investissements dans de nouvelles infrastructures de production et de transport d'électricité nécessitent des délais importants. Il pourrait s'écouler des années avant que ces efforts ne se traduisent par une augmentation de la production d'électricité et une baisse des factures des consommateurs. Les prochaines étapes consistent en des discussions entre PJM, les organismes de réglementation des États et les entreprises technologiques afin d'explorer les accords potentiels et les cadres réglementaires.