Le président Donald Trump a indiqué qu'il pourrait exclure Exxon Mobil des futurs investissements au Venezuela, suite aux commentaires du PDG Darren Woods qualifiant le pays de "non investissable". Trump, s'adressant aux journalistes dimanche, a critiqué la réponse d'Exxon comme étant "trop mignonne", une référence aux remarques de Woods lors d'un événement à la Maison Blanche plus tôt ce mois-ci.

Ce désaccord met en évidence un conflit fondamental entre les objectifs de l'administration Trump et les priorités des grandes compagnies pétrolières américaines. Trump a publiquement déclaré qu'il s'attendait à ce que les compagnies pétrolières américaines investissent 100 milliards de dollars au Venezuela après le départ du président Nicolás Maduro. Cependant, les dirigeants pétroliers se concentrent sur la maximisation de la valeur actionnariale par le biais de mesures de réduction des coûts, de versements de dividendes et de rachats d'actions, plutôt que sur des investissements à grande échelle dans des régions politiquement instables.

L'impasse actuelle laisse l'avenir des investissements pétroliers américains au Venezuela incertain. Trump est confronté au choix d'inciter à l'investissement ou de pénaliser les entreprises pour leur réticence. Vicki Hollub, la directrice générale d'Occidental Petroleum, a fait écho à l'approche prudente de l'industrie, déclarant : "Nous n'allons pas injecter agressivement beaucoup de barils supplémentaires dans un marché en situation de surabondance." Cette déclaration reflète les inquiétudes concernant la baisse des prix du pétrole, ce qui va à l'encontre des intérêts financiers des compagnies pétrolières.

L'hésitation de l'industrie pétrolière américaine découle d'une combinaison de facteurs, notamment l'instabilité politique, les risques de sécurité et le potentiel de saisies d'actifs par le gouvernement vénézuélien. Ces risques rendent les investissements à grande échelle au Venezuela peu attrayants, malgré les vastes réserves pétrolières du pays. Les entreprises privilégient la discipline financière et les rendements pour les actionnaires aux entreprises spéculatives dans des environnements à haut risque.

Les priorités conflictuelles entre l'administration Trump et l'industrie pétrolière façonneront probablement l'avenir de l'implication américaine dans le secteur pétrolier vénézuélien. Les prochaines étapes de l'administration pourraient inclure l'offre d'allègements fiscaux ou d'autres incitations financières pour encourager l'investissement, ou potentiellement l'imposition de sanctions ou d'autres pénalités aux entreprises qui refusent de participer. Le résultat dépendra de la capacité de l'administration à aligner ses objectifs politiques sur les réalités économiques auxquelles est confrontée l'industrie pétrolière.