Elon Musk réclame des dommages et intérêts stupéfiants allant de 79 à 134 milliards de dollars à OpenAI et Microsoft, alléguant qu'OpenAI a abandonné sa mission initiale à but non lucratif et l'a escroqué. La réclamation, rapportée pour la première fois par Bloomberg, repose sur le témoignage de l'économiste financier C. Paul Wazzan, un expert en évaluation et en calcul des dommages dans les litiges commerciaux complexes.

L'analyse de Wazzan évalue le don initial de 38 millions de dollars de Musk en 2015, combiné à ses contributions techniques et commerciales au développement initial d'OpenAI, comme justifiant une part importante de la valorisation actuelle d'OpenAI, qui s'élève à 500 milliards de dollars. Cela se traduit par un rendement potentiel de 3 500 fois l'investissement initial de Musk. Wazzan a calculé qu'OpenAI a indûment gagné entre 65,5 et 109,4 milliards de dollars, tandis que Microsoft, qui détient une participation de 27 % dans OpenAI, a indûment gagné entre 13,3 et 25,1 milliards de dollars. L'équipe juridique de Musk soutient qu'il devrait être indemnisé en tant qu'investisseur de départ ayant droit à des rendements dépassant de loin sa contribution initiale.

Cette action en justice arrive à un moment crucial pour le marché de l'intelligence artificielle. La valorisation d'OpenAI a grimpé en flèche, alimentée par le succès de ses grands modèles linguistiques comme GPT-4, qui alimentent des applications comme ChatGPT. L'investissement substantiel de Microsoft dans OpenAI l'a positionné comme un leader dans l'intégration de l'IA dans ses produits et services, créant un avantage concurrentiel sur les marchés du cloud computing et des logiciels. L'issue de cette bataille juridique pourrait avoir un impact significatif sur l'avenir du développement et de l'investissement dans l'IA, remodelant potentiellement le paysage des partenariats et du contrôle au sein de l'industrie.

OpenAI a été initialement fondée en tant qu'organisation de recherche à but non lucratif avec l'objectif déclaré de développer l'IA au profit de l'humanité. Musk était un cofondateur, mais il est parti plus tard, invoquant des conflits d'intérêts potentiels avec son travail chez Tesla, qui développe également des technologies d'IA. La poursuite allègue que la transition ultérieure d'OpenAI vers un modèle à profit plafonné, et son partenariat étroit avec Microsoft, ont violé l'accord initial et ont privilégié le profit par rapport à sa mission fondatrice.

L'affaire soulève des questions fondamentales sur les considérations éthiques et la gouvernance du développement de l'IA. À mesure que les technologies d'IA deviennent de plus en plus puissantes et intégrées à la société, le débat sur le contrôle, l'accès et la répartition des avantages va probablement s'intensifier. La décision du tribunal pourrait créer un précédent sur la manière dont les premiers investisseurs et fondateurs sont rémunérés dans le paysage de l'IA en évolution rapide, et sur la manière dont les missions initiales des entreprises d'IA sont mises en balance avec les pressions commerciales. L'issue sera suivie de près par les investisseurs, les chercheurs et les décideurs politiques, car elle pourrait avoir des implications considérables pour l'avenir de l'innovation en matière d'IA et son impact sociétal.