Dans le parc national des Virunga, en République démocratique du Congo, une femelle gorille des montagnes en voie de disparition nommée Mafuko a donné naissance à des jumeaux, suscitant un espoir prudent pour la conservation de l'espèce. La naissance, observée par Jacques Katutu, responsable du suivi des gorilles à Virunga, marque un événement important, bien que les nouveau-nés soient confrontés à des défis considérables pour leur survie.

Katutu, un garde forestier avec 15 ans d'expérience, a décrit les nouveau-nés mâles comme fragiles, notant le taux élevé de mortalité infantile chez les gorilles des montagnes. Les jumeaux doivent survivre à des menaces telles que les maladies, les pièges des braconniers et l'infanticide potentiel, selon les responsables du parc.

Les gorilles des montagnes sont en danger critique d'extinction, avec seulement environ 1 000 individus restants à l'état sauvage. Leur habitat est limité aux montagnes volcaniques d'Afrique centrale, couvrant des parties de l'Ouganda, du Rwanda et de la RDC. Le parc national des Virunga, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un sanctuaire crucial pour ces primates. Les efforts de conservation, y compris les patrouilles anti-braconnage et les programmes d'engagement communautaire, ont contribué à une augmentation progressive de la population de gorilles ces dernières années.

La naissance de jumeaux est relativement rare chez les gorilles. Selon le Dian Fossey Gorilla Fund International, les naissances gémellaires surviennent dans environ 1 % des naissances de gorilles. La mère gorille a souvent du mal à fournir des soins et une nourriture suffisants pour deux nourrissons, ce qui rend leur survie encore plus précaire.

Malgré les défis, la naissance des jumeaux de Mafuko est considérée comme un signe positif pour la conservation. "Même lui a été touché par la vue des fragiles nourrissons mâles", a déclaré Katutu au Guardian, soulignant l'impact émotionnel de l'événement. Les gardes du parc surveillent de près Mafuko et sa progéniture, fournissant un soutien dans la mesure du possible tout en minimisant les interférences. Les semaines à venir sont essentielles à la survie des jumeaux, et leurs progrès seront suivis de près par les défenseurs de l'environnement du monde entier.