Dans le parc national des Virunga, situé dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), une femelle gorille des montagnes, espèce menacée, nommée Mafuko, a donné naissance à de rares jumeaux, suscitant un optimisme prudent quant à la conservation de cette espèce en danger critique d'extinction. Cette naissance, observée par Jacques Katutu, responsable du suivi des gorilles à Virunga, marque un événement important, bien que les nouveau-nés soient confrontés à des défis considérables pour leur survie.

Katutu, un garde forestier chevronné avec 15 ans d'expérience, a décrit les nouveau-nés mâles comme fragiles, notant le taux élevé de mortalité infantile chez les gorilles des montagnes. Il a souligné que les premières semaines sont essentielles à leur survie, car ils sont vulnérables aux maladies, aux pièges des braconniers et à d'éventuels infanticides. "Même moi, j'ai été touché par la vue de ces fragiles nourrissons mâles", a déclaré Katutu au Guardian, soulignant la rareté et l'importance de cette naissance.

Les gorilles des montagnes sont l'un des primates les plus menacés au monde, avec une population estimée à un peu plus de 1 000 individus. Leur habitat est limité aux forêts montagneuses de la RDC, du Rwanda et de l'Ouganda, où ils sont constamment menacés par la perte d'habitat, le braconnage et les troubles civils. Le parc national des Virunga, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un sanctuaire essentiel pour ces gorilles, mais ses gardes forestiers se battent constamment pour les protéger.

La naissance de jumeaux est particulièrement remarquable car elle est rare chez les gorilles. La mère gorille a souvent du mal à fournir suffisamment de lait et de soins à deux nourrissons simultanément, ce qui entraîne un taux de survie plus faible pour les jumeaux par rapport aux naissances uniques. Malgré ces défis, les autorités du parc national des Virunga sont prudemment optimistes, notant que Mafuko prodigue des soins attentifs à ses nouveau-nés.

Le succès des efforts de conservation des gorilles des montagnes au cours des dernières décennies témoigne du dévouement des gardes de parc, des organisations de conservation et des communautés locales. Grâce à des patrouilles anti-braconnage, à des programmes d'engagement communautaire et à une collaboration transfrontalière, la population de gorilles des montagnes est progressivement passée d'un minimum d'environ 250 individus dans les années 1980. La naissance des jumeaux de Mafuko représente une continuation de ce succès de conservation, mais souligne également la nécessité constante de vigilance et de protection.

Les gardes du parc continueront à surveiller de près Mafuko et ses jumeaux, en leur fournissant un soutien et une intervention si nécessaire. Les semaines à venir seront cruciales pour déterminer la survie des jumeaux, et leurs progrès seront suivis de près par les défenseurs de l'environnement du monde entier. Cette naissance nous rappelle à la fois la fragilité et la résilience de ces magnifiques créatures, ainsi que l'importance de poursuivre les efforts pour assurer leur survie pour les générations à venir.