Elon Musk réclame entre 79 et 134 milliards de dollars de dommages et intérêts à OpenAI et Microsoft, alléguant qu'OpenAI a violé sa mission initiale d'organisation à but non lucratif. La plainte, initialement rapportée par Bloomberg, est centrée sur l'argument selon lequel OpenAI a privilégié le profit par rapport à son engagement initial de développer l'IA au profit de l'humanité.

Ce chiffre colossal a été calculé par C. Paul Wazzan, un économiste financier spécialisé dans l'évaluation et les dommages et intérêts dans les litiges commerciaux complexes. L'analyse de Wazzan attribue une part importante de la valorisation actuelle d'OpenAI, qui s'élève à 500 milliards de dollars, au don initial de 38 millions de dollars de Musk en 2015, combiné à ses contributions techniques et commerciales à l'équipe initiale. Cela se traduit par un rendement potentiel de 3 500 fois l'investissement initial de Musk. Wazzan estime les gains illicites d'OpenAI entre 65,5 et 109,4 milliards de dollars, et ceux de Microsoft entre 13,3 et 25,1 milliards de dollars, reflétant la participation de 27 % de Microsoft dans l'entreprise.

Cette action en justice intervient à un moment crucial pour le marché de l'IA. Le développement par OpenAI de grands modèles linguistiques (LLM) comme GPT-4 a stimulé l'innovation rapide et l'investissement dans l'ensemble du secteur technologique. Le partenariat de l'entreprise avec Microsoft a encore renforcé sa position, faisant de sa technologie un élément essentiel des services cloud et des applications basées sur l'IA de Microsoft. Cependant, la plainte soulève des questions sur les implications éthiques et financières du développement de l'IA, en particulier lorsque les objectifs initiaux d'organisation à but non lucratif sont apparemment supplantés par des intérêts commerciaux. Si Musk obtient gain de cause, cela pourrait créer un précédent permettant aux premiers investisseurs dans les entreprises d'IA d'exiger des rendements financiers plus importants, ce qui pourrait remodeler le paysage de l'investissement et du développement de l'IA.

OpenAI, initialement fondée en tant qu'organisation de recherche à but non lucratif, visait à développer l'IA en toute sécurité et au profit de tous. Cependant, à mesure que les exigences de calcul et les coûts d'acquisition de talents associés à la recherche avancée en IA augmentaient, l'entreprise est passée à un modèle de "profit plafonné". Cela lui a permis d'attirer des investissements tout en adhérant ostensiblement à sa mission principale. Musk, un cofondateur, a finalement quitté OpenAI, invoquant des désaccords sur la direction de l'entreprise et des conflits d'intérêts potentiels avec ses propres projets d'IA, notamment le programme de conduite autonome de Tesla.

L'issue de cette action en justice pourrait avoir des conséquences considérables. Elle pourrait influencer la manière dont les entreprises d'IA concilient leurs missions initiales avec les pressions de la commercialisation. En outre, elle met en évidence le débat en cours sur la concentration du pouvoir et de la richesse entre les mains de quelques géants de la technologie au sein du secteur de l'IA. Alors que l'IA continue d'évoluer et d'avoir un impact sur divers aspects de la société, les batailles juridiques comme celle-ci deviendront probablement plus fréquentes, ce qui obligera à une réévaluation des cadres éthiques et financiers régissant le développement et le déploiement de cette technologie transformatrice.