Ces découvertes offrent des avantages potentiels pour relever le défi mondial croissant des infections résistantes aux médicaments. La phagothérapie, qui utilise des virus pour cibler et tuer les bactéries, pourrait être améliorée en comprenant comment ces microbes évoluent dans différents environnements. L'équipe de recherche, composée de scientifiques de plusieurs institutions internationales, a envoyé des virus terrestres infectant les bactéries à l'ISS pour observer leur comportement dans des conditions de quasi-apesanteur.

« La microgravité pousse les virus et les bactéries à évoluer de manière inattendue », a expliqué la Dre Anya Sharma, chercheuse principale du projet. « Ces changements pourraient fournir des informations précieuses pour développer des phagothérapies plus efficaces. »

L'expérience souligne l'importance d'étudier les processus biologiques dans des environnements non terrestres. L'espace offre un laboratoire unique pour observer l'évolution dans des conditions nouvelles, ce qui pourrait accélérer la découverte de nouvelles stratégies pour lutter contre la résistance aux antibiotiques. L'augmentation des bactéries résistantes aux médicaments est une crise sanitaire mondiale, qui menace d'annuler des décennies de progrès dans le traitement des maladies infectieuses. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié la résistance aux antimicrobiens comme l'une des 10 principales menaces pour la santé mondiale auxquelles l'humanité est confrontée.

La recherche met également en lumière les risques et les avantages potentiels des voyages spatiaux de longue durée. Alors que les humains s'aventurent plus loin dans l'espace, il devient de plus en plus crucial de comprendre comment les microbes se comportent dans ces environnements. L'étude suggère que l'environnement spatial pourrait favoriser l'évolution de microbes bénéfiques et nuisibles, ce qui aurait un impact sur la santé des astronautes et l'intégrité des systèmes des engins spatiaux.

Les recherches futures se concentreront sur l'identification des mécanismes génétiques spécifiques qui sous-tendent les changements évolutifs observés. L'équipe prévoit de mener d'autres expériences sur l'ISS afin d'explorer les effets à long terme de la microgravité sur les interactions virus-bactéries. L'objectif ultime est de traduire ces découvertes en applications pratiques pour lutter contre les infections résistantes aux médicaments sur Terre et assurer la santé et la sécurité des futures missions spatiales.