La série HBO Max "Heated Rivalry", basée sur les romans à l'eau de rose de Rachel Reid, a suscité une attention considérable pour sa représentation de joueurs de hockey sur glace professionnels queers et cachés naviguant dans l'amour et les défis qui y sont associés. Au-delà du contenu sexuel explicite, le succès de la série découle de sa capacité à exploiter un sentiment universel d'aspiration, selon Emma Glassman-Hughes, écrivaine, reporter et rédactrice chez Popsugar.

La série, qui a été diffusée en avant-première sur HBO Max après sa présentation au TIFF Lightbox le 24 novembre 2025, suit la relation entre Hudson Williams et Connor Storrie, deux joueurs de hockey aux prises avec leur identité et leurs sentiments l'un pour l'autre. La popularité de la série reflète une tendance plus large du public à se connecter à des histoires qui explorent les thèmes du désir et de la convoitise, quelle que soit l'orientation sexuelle.

Jonquilyn Hill, animatrice du podcast "Explain It to Me", suggère que l'attrait de la série va au-delà de la simple excitation. "Heated Rivalry", explique-t-elle, trouve un écho auprès des téléspectateurs car elle se penche sur les complexités émotionnelles de ses personnages et de leurs relations. La série offre un aperçu de la vie de personnes confrontées aux pressions sociétales et aux désirs personnels, un récit que beaucoup trouvent pertinent.

Glassman-Hughes estime que le succès de la série n'est pas un incident isolé. Elle soutient que "Heated Rivalry" fait partie d'un changement culturel plus large vers une narration plus inclusive et diversifiée. À mesure que le public s'ouvre davantage à l'exploration de différentes perspectives et expériences, les séries qui dépeignent authentiquement les émotions et les relations humaines sont susceptibles de prospérer.