La population chinoise a connu une quatrième année consécutive de déclin en 2025, avec un nombre de naissances enregistrées tombant à un niveau historiquement bas. Le Bureau National des Statistiques (BNS) a rapporté 7,92 millions de naissances en 2025, soit un taux de 5,63 pour 1 000 habitants, marquant une diminution de 17 % par rapport aux 9,54 millions de naissances enregistrées en 2024. Il s'agit du nombre de naissances le plus bas depuis le début des enregistrements en 1949.

La population totale a diminué de 3,39 millions pour atteindre 1,405 milliard. Les décès ont également connu une augmentation, passant de 10,93 millions l'année précédente à 11,31 millions, selon le BNS.

Yi Fuxian, un démographe de l'Université du Wisconsin-Madison, a souligné la gravité de la situation, déclarant que le taux de natalité en 2025 était comparable à celui de 1738, lorsque la population chinoise était d'environ 150 millions d'habitants.

La baisse du taux de natalité et l'augmentation du taux de mortalité ont suscité des inquiétudes quant au vieillissement de la population du pays, à la diminution de la main-d'œuvre et aux potentielles répercussions économiques à long terme. Le gouvernement chinois a mis en œuvre des politiques visant à encourager les gens à avoir des enfants, mais ces mesures n'ont pas encore inversé la tendance.

La chute du taux de natalité peut être attribuée à plusieurs facteurs, notamment le coût élevé de l'éducation des enfants, en particulier dans les zones urbaines, ainsi qu'à l'évolution des attitudes sociétales à l'égard de la taille de la famille. La politique de l'enfant unique, mise en œuvre de 1979 à 2015, a également eu un impact durable sur les préférences en matière de planification familiale.

Ce changement démographique pose des défis importants pour l'avenir économique de la Chine. Une main-d'œuvre plus réduite pourrait entraîner un ralentissement de la croissance économique, tandis qu'une population âgée plus importante exercera une pression accrue sur les systèmes de sécurité sociale et de santé du pays.

Le gouvernement chinois devrait introduire d'autres mesures pour faire face à la crise démographique, notamment des incitations financières pour les familles avec enfants, l'amélioration des structures d'accueil de la petite enfance et des politiques visant à promouvoir l'égalité des sexes sur le lieu de travail. L'efficacité de ces mesures reste à déterminer.