Selon des informations récentes, Microsoft envisagerait d'offrir aux non-abonnés un accès aux flux de jeux financés par la publicité, mais uniquement dans des circonstances extrêmement limitées. Cette initiative, qui rappelle un quart-arrière recrue lancé dans un Super Bowl sans livre de jeu, amène certains analystes à s'interroger sur la vision stratégique de Microsoft dans le domaine du cloud gaming.

Le buzz a commencé à la fin de la semaine dernière lorsque Tom Warren de The Verge a partagé un écran de chargement d'Xbox Cloud Gaming affichant un message mentionnant une heure de jeu financée par la publicité par session. Cette révélation fait suite au rapport de Windows Central de l'été dernier selon lequel Microsoft explorait la possibilité de diffuser des publicités vidéo pour les jeux gratuits, à l'instar des parrainages de deux minutes que l'on voit avant les flux de jeux gratuits sur le service GeForce Now de Nvidia. Imaginez cela comme un appel en ligue mineure, mais seulement pour une seule présence au bâton.

Cependant, il convient de modérer les attentes concernant un accès généralisé, gratuit et financé par la publicité à l'ensemble de la bibliothèque Xbox Cloud Gaming. Windows Central rapporte maintenant que Microsoft a l'intention d'utiliser les publicités simplement pour élargir légèrement l'accès à son programme "Stream your own game". Ce programme offre actuellement aux abonnés Xbox Game Pass la possibilité de diffuser en continu les jeux qu'ils possèdent déjà. C'est comme donner aux remplaçants quelques minutes supplémentaires pendant les temps morts, mais sans les laisser dicter le jeu.

"Cela ne va pas changer la donne", a déclaré un initié de l'industrie, s'exprimant sous couvert d'anonymat. "Il s'agit plus de tâter le terrain que d'un changement stratégique à part entière."

Le service Xbox Cloud Gaming actuel est réservé aux joueurs disposant d'un abonnement Microsoft Game Pass. L'ajout potentiel d'un accès financé par la publicité, même de manière limitée, représente un possible changement de stratégie, bien que prudent. C'est comme si un entraîneur expérimentait une nouvelle formation lors d'un match d'entraînement de pré-saison.

Cette initiative a suscité des comparaisons avec le service GeForce Now de Nvidia, qui offre un niveau gratuit financé par la publicité. Cependant, l'approche de Nvidia offre un accès plus large à un plus grand nombre de jeux, ce qui rend le plan supposé de Microsoft relativement limité. C'est comme comparer un vétéran chevronné à une recrue qui apprend encore les ficelles du métier.

Microsoft n'a pas encore confirmé officiellement ces plans. La prochaine initiative de l'entreprise sera suivie de près par les observateurs de l'industrie, qui sont impatients de voir si cette expérience mènera à un changement plus important dans la stratégie de cloud gaming de Microsoft. La question demeure : s'agira-t-il d'un jeu gagnant ou d'un simple faux pas ?