Les compagnies des eaux en Angleterre et au Pays de Galles seront soumises à une surveillance plus rigoureuse, comprenant des inspections inopinées et des contrôles réguliers de type « contrôle technique », dans le cadre d'une refonte gouvernementale de l'industrie de l'eau. La ministre de l'Environnement, Emma Reynolds, a annoncé ces changements, les qualifiant de réformes les plus importantes depuis la privatisation, destinées à répondre au mécontentement généralisé du public face aux incidents de pollution, aux fuites et aux coupures d'eau.

Le livre blanc sur l'eau du gouvernement propose la création d'équipes spécifiques aux entreprises chargées de surveiller et de soutenir les différentes sociétés, s'éloignant ainsi d'une approche « théorique et uniforme ». Mme Reynolds a déclaré à la BBC que le système actuel permettait aux compagnies des eaux de « s'auto-évaluer », ce qui a conduit à une « défaillance systémique » impliquant les régulateurs et les entreprises elles-mêmes. L'étiquetage obligatoire de l'efficacité hydrique des appareils fait également partie des mesures proposées.

Cette refonte fait suite à la colère croissante du public face aux performances des compagnies des eaux ces dernières années. Des milliers de clients ont été touchés par des incidents de pollution et des coupures d'eau, ce qui a suscité des appels à une plus grande responsabilisation et à une réglementation plus stricte. Les nouvelles mesures visent à mettre en place un cadre réglementaire plus proactif et réactif.

Le gouvernement estime que ces changements permettront de garantir que les compagnies des eaux soient tenues de respecter des normes plus strictes et qu'elles soient plus attentives aux besoins de leurs clients et de l'environnement. Les réformes proposées sont actuellement en cours d'examen et devraient être mises en œuvre dans les prochains mois.