La population chinoise a diminué pour la quatrième année consécutive en 2025, avec un nombre de naissances enregistrées qui a chuté à un niveau historiquement bas malgré les politiques visant à encourager les familles nombreuses. Le Bureau National des Statistiques (BNS) a rapporté 7,92 millions de naissances en 2025, soit un taux de 5,63 pour 1 000 habitants, marquant une baisse de 17 % par rapport aux 9,54 millions de naissances en 2024. Il s'agit du nombre de naissances le plus bas enregistré depuis 1949, date à laquelle les registres ont commencé.

La population totale a diminué de 3,39 millions pour atteindre 1,405 milliard. Les décès ont également augmenté, passant de 10,93 millions l'année précédente à 11,31 millions, selon le BNS.

Yi Fuxian, un démographe de l'Université du Wisconsin-Madison, a souligné la gravité du déclin, affirmant que le taux de natalité de 2025 était comparable à celui de 1738, lorsque la population chinoise était d'environ 150 millions d'habitants.

La baisse du taux de natalité et l'augmentation du taux de mortalité accentuent les inquiétudes concernant le vieillissement de la population chinoise, la diminution de la main-d'œuvre et l'impact potentiel à long terme sur l'économie du pays. Le gouvernement chinois a mis en œuvre diverses politiques pour encourager les couples à avoir plus d'enfants, notamment en prolongeant le congé de maternité, en offrant des incitations financières et en améliorant les services de garde d'enfants. Cependant, ces mesures n'ont jusqu'à présent pas réussi à inverser la tendance à la baisse.

Plusieurs facteurs contribuent à la baisse du taux de natalité, notamment le coût élevé de l'éducation des enfants dans les zones urbaines, l'augmentation des possibilités d'éducation et de carrière pour les femmes et une préférence pour les familles plus petites. La politique de l'enfant unique, mise en œuvre de 1979 à 2015, a également eu un impact durable sur les préférences en matière de taille de la famille.

L'évolution démographique pose des défis importants à la Chine. Une main-d'œuvre plus réduite pourrait freiner la croissance économique du pays, tandis qu'une population âgée plus importante exercera une pression accrue sur les systèmes de santé et de retraite. Le gouvernement étudie diverses stratégies pour relever ces défis, notamment en relevant l'âge de la retraite et en investissant dans l'automatisation et l'intelligence artificielle pour stimuler la productivité.

L'utilisation de l'IA dans l'analyse démographique est également de plus en plus répandue. Les algorithmes d'IA peuvent analyser de vastes ensembles de données pour identifier les tendances et prédire les changements futurs de la population, ce qui permet aux décideurs politiques de prendre des décisions plus éclairées. Par exemple, l'IA peut être utilisée pour modéliser l'impact de différentes politiques sur les taux de fécondité ou pour prévoir la demande de services de soins aux personnes âgées.

Pour l'avenir, la Chine est confrontée au défi de s'adapter à un paysage démographique en évolution rapide. La capacité du gouvernement à mettre en œuvre des politiques efficaces pour soutenir les familles et promouvoir la croissance économique sera cruciale pour atténuer les conséquences négatives du déclin démographique. Les prochains ensembles de données démographiques devraient être publiés au début de 2026, ce qui permettra de mieux comprendre les tendances actuelles et leurs implications potentielles.