Le gouvernement britannique a approuvé les plans de la Chine pour la construction d'une nouvelle ambassade à Londres, huit ans après que Pékin a acquis le site de l'ancien Royal Mint Court. La décision du ministre du Logement, Steve Reed, d'accorder le permis de construire mardi précède une visite prévue en Chine du Premier ministre Keir Starmer plus tard ce mois-ci, marquant la première visite d'un dirigeant britannique depuis 2018.

Le projet, qui se veut la plus grande ambassade de Chine en Europe, était au point mort depuis trois ans en raison de l'opposition des résidents locaux, des législateurs et des militants pro-démocratie de Hong Kong résidant en Grande-Bretagne. Les préoccupations portaient sur les risques potentiels pour la sécurité et la possibilité que Pékin utilise l'ambassade pour exercer son influence et mener des activités de surveillance. Les militants pro-démocratie de Hong Kong ont exprimé la crainte que l'ambassade ne soit utilisée pour surveiller et réprimer la dissidence au Royaume-Uni.

Le site de Royal Mint Court, situé près de la Tour de Londres, a une histoire de deux siècles. La décision d'approuver la construction de l'ambassade a suscité un débat sur l'équilibre entre les relations diplomatiques et la sécurité nationale. Les critiques soutiennent que la taille et l'emplacement de l'ambassade pourraient poser des problèmes aux services de renseignement et aux forces de l'ordre britanniques. Les partisans du projet soulignent l'importance de maintenir des canaux de communication ouverts avec la Chine, une puissance économique mondiale majeure.

Cette approbation intervient à un moment de relations complexes entre le Royaume-Uni et la Chine, marquées par des désaccords sur le commerce, les droits de l'homme et les questions de sécurité. Le gouvernement britannique s'est efforcé d'équilibrer ses intérêts économiques avec ses préoccupations concernant le bilan de la Chine en matière de droits de l'homme et son affirmation croissante sur la scène internationale. La nouvelle ambassade devrait accueillir un nombre important de personnel diplomatique et comprendra probablement des installations pour les échanges culturels et la promotion du commerce.

La prochaine étape consiste à commencer la construction, la date d'achèvement prévue n'ayant pas encore été annoncée. Les mesures de sécurité entourant l'ambassade devraient être importantes, et une surveillance continue sera probablement mise en œuvre pour faire face aux menaces potentielles. La présence de l'ambassade devrait avoir un impact significatif sur la zone environnante, tant sur le plan économique que social.