Snap Inc., la société mère de Snapchat, est parvenue à un accord dans le cadre d'une action en justice pour dépendance aux réseaux sociaux, quelques jours seulement avant le début d'un procès historique à Los Angeles, selon des documents judiciaires publiés mardi. L'action en justice, la première d'une série alléguant que les entreprises de réseaux sociaux ont intentionnellement conçu leurs plateformes pour créer une dépendance chez les jeunes utilisateurs, a été intentée par une jeune femme de 19 ans identifiée comme K.G.M.

Les termes de l'accord n'ont pas été divulgués lors d'une audience de la Cour supérieure de Californie où l'accord a été révélé, selon la BBC. Snap a déclaré à la BBC que les parties étaient "heureuses d'avoir pu résoudre cette affaire à l'amiable".

L'action en justice s'inscrit dans une vague plus large d'actions en justice contre les géants des réseaux sociaux, notamment Meta (Instagram), ByteDance (TikTok) et Alphabet (YouTube), dont aucun n'a conclu d'accord dans des affaires similaires, a rapporté la BBC. Ces actions en justice, intentées par des milliers d'adolescents, de districts scolaires et de procureurs généraux d'État, accusent les entreprises d'avoir causé des dommages corporels et d'autres préjudices en utilisant des fonctionnalités telles que le défilement infini, la lecture automatique de vidéos et les recommandations algorithmiques qui conduisent à une utilisation compulsive des réseaux sociaux, selon le New York Times. Les plaignants affirment que ces fonctionnalités ont contribué à la dépression, aux troubles de l'alimentation et à l'automutilation.

Les actions en justice utilisent une stratégie juridique similaire à celle utilisée contre les grandes entreprises de tabac il y a des décennies, a rapporté le New York Times. Elles soutiennent que la conception algorithmique des plateformes a rendu K.G.M. dépendante. L'issue de ces affaires pourrait avoir des implications importantes sur la manière dont les entreprises de réseaux sociaux conçoivent et exploitent leurs plateformes à l'avenir.