L'appréhension du Sagitta est la dernière action en date des États-Unis pour renforcer leur emprise sur les exportations pétrolières vénézuéliennes, une source essentielle de revenus pour le gouvernement de Nicolás Maduro. Les États-Unis ont imposé des sanctions visant à empêcher le régime de Maduro d'accéder aux revenus pétroliers, que Washington accuse d'être utilisés pour financer la corruption et les violations des droits de l'homme.

Le Venezuela, membre fondateur de l'OPEP, possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde. Cependant, sa production pétrolière a chuté ces dernières années en raison de la mauvaise gestion, de la corruption et de l'impact des sanctions américaines. La crise économique du pays a entraîné une pauvreté généralisée, une hyperinflation et un exode massif de Vénézuéliens cherchant refuge dans les pays voisins et au-delà.

Les sanctions américaines ont été largement condamnées par le gouvernement de Maduro et ses alliés, qui affirment qu'elles constituent une forme de guerre économique qui nuit au peuple vénézuélien. Les critiques des sanctions soulignent également qu'elles ont exacerbé la crise humanitaire au Venezuela, rendant plus difficile pour le pays l'importation de biens essentiels tels que la nourriture et les médicaments.

Les États-Unis maintiennent que les sanctions sont nécessaires pour faire pression sur le gouvernement de Maduro afin qu'il organise des élections libres et équitables et qu'il rétablisse la démocratie au Venezuela. L'administration Trump a reconnu le chef de l'opposition Juan Guaidó comme le président intérimaire légitime du Venezuela, une décision qui a été soutenue par de nombreux pays des Amériques et d'Europe.

La saisie du Sagitta est susceptible d'aggraver davantage les tensions entre les États-Unis et le Venezuela. Le gouvernement de Maduro a juré de résister à ce qu'il appelle l'agression américaine et de continuer à exporter son pétrole malgré les sanctions. La situation reste instable, sans qu'aucune solution claire ne se profile à l'horizon. La communauté internationale reste divisée sur la manière de résoudre la crise au Venezuela, certains pays soutenant les sanctions américaines et d'autres appelant au dialogue et à une solution négociée.