La Chine a considérablement étendu son influence mondiale en 2025 grâce à l'exportation de ses produits culturels, notamment des films, des jeux vidéo et des jouets, marquant un tournant dans son approche des dynamiques de puissance internationales. Cette popularité croissante des divertissements et des biens de consommation chinois s'est produite malgré, et peut-être en partie à cause de, la pression économique accrue exercée par les États-Unis.

Don Weinland, rédacteur en chef de la section Chine, affaires et finances de The Economist, basé à Shanghai, a noté que le succès des exportations culturelles chinoises comme le film "Nhe Zha 2" et le jeu vidéo "Black Myth: Wukong", ainsi que l'attrait généralisé des jouets comme Labubu, démontraient la "puissance douce" croissante de la Chine. Cette puissance douce, selon Weinland, complète la force économique existante de la Chine, lui permettant d'exercer une influence au-delà du commerce et des investissements traditionnels.

L'essor de la puissance douce chinoise survient à un moment où les États-Unis, sous la deuxième administration du président Trump, ont tenté de contenir la croissance économique de la Chine par le biais de droits de douane et de restrictions à l'exportation, en particulier sur la technologie des semi-conducteurs. Cependant, ces mesures semblent avoir eu un impact limité sur la prospérité globale de la Chine et sa capacité à projeter une influence culturelle à l'échelle mondiale.

L'attrait mondial des produits culturels chinois reflète un intérêt international croissant pour les histoires et l'esthétique chinoises. Cette tendance est alimentée par un investissement accru dans la qualité et la valeur de production des divertissements chinois, ainsi que par un effort stratégique visant à promouvoir la culture chinoise à l'étranger. Le succès de ces exportations a des implications sur l'équilibre des pouvoirs entre la Chine et les États-Unis, suggérant que l'influence culturelle pourrait jouer un rôle de plus en plus important dans les relations internationales.