La Federal Trade Commission (FTC) intensifie sa bataille juridique contre Meta Platforms, en faisant appel d'une décision de novembre qui avait donné raison au géant technologique dans une affaire de monopole de longue date. L'appel, déposé auprès de la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia, vise à annuler la décision du tribunal inférieur et à relancer l'accusation de la FTC selon laquelle Meta maintient illégalement un monopole sur le marché des services de réseaux sociaux personnels.

La plainte initiale de la FTC, qui remonte à l'administration Trump, était centrée sur les acquisitions d'Instagram en 2012 et de WhatsApp en 2014 par Meta. L'agence a fait valoir que ces acquisitions avaient éliminé d'importantes menaces concurrentielles, permettant à Meta de consolider sa domination. La FTC avait initialement demandé le démantèlement des applications de Meta, ce qui pourrait forcer la cession d'Instagram ou de WhatsApp, deux plateformes comptant des milliards d'utilisateurs dans le monde.

Le cœur de l'argument de la FTC tourne autour du concept de "services de réseaux sociaux personnels", une définition de marché que Meta conteste. La FTC soutient que les actions de Meta ont étouffé l'innovation et le choix au sein de ce marché. Bien que les chiffres financiers spécifiques liés aux dommages allégués n'aient pas été divulgués, le démantèlement potentiel des actifs de Meta représente un risque financier important pour l'entreprise, qui pourrait avoir un impact sur sa capitalisation boursière et ses futurs flux de revenus.

L'issue de cet appel a des implications importantes pour l'industrie technologique. Une victoire pour la FTC pourrait créer un précédent en matière d'examen antitrust plus strict des fusions et acquisitions impliquant des plateformes technologiques dominantes. Elle pourrait également encourager les régulateurs à engager des poursuites similaires contre d'autres géants technologiques, ce qui pourrait remodeler le paysage concurrentiel. Inversement, une victoire de Meta renforcerait le cadre juridique existant et pourrait encourager une plus grande consolidation au sein de l'industrie.

Meta, anciennement connu sous le nom de Facebook, a toujours défendu ses acquisitions, arguant qu'elles ont conduit à l'amélioration des produits et des services pour les consommateurs. L'entreprise maintient qu'Instagram et WhatsApp se sont développés sous sa direction, bénéficiant des ressources et de l'expertise de Meta. Les perspectives d'avenir de l'entreprise dépendent, en partie, de l'issue de cette contestation judiciaire, car une cession forcée d'actifs clés pourrait modifier considérablement son orientation stratégique et ses performances financières. La procédure d'appel devrait être longue, avec la possibilité de nouveaux recours devant la Cour suprême, ce qui garantit que cette affaire restera un point central du débat antitrust dans un avenir prévisible.