La mission Artemis II de la NASA, la première mission lunaire habitée depuis plus de 50 ans, emportera une collection de drapeaux et d'artefacts représentant des étapes importantes de l'aviation, de l'exploration spatiale et de l'histoire américaine. Ces objets, qui font partie du kit de vol officiel (OFK) de la mission, perpétuent une tradition du programme Apollo consistant à emporter des objets symboliques lors des vols spatiaux.

L'OFK d'Artemis II contient plus de 2 300 objets, dont plusieurs reliques choisies pour commémorer le vol et honorer les personnes impliquées dans les réalisations passées. Selon l'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, la mission vise à "rassembler des éléments de nos premières réalisations dans l'aviation, des moments déterminants du vol spatial habité et des symboles de notre prochaine destination". Il a ajouté que les artefacts reflètent l'histoire de l'exploration américaine et les générations d'innovateurs qui ont contribué aux voyages spatiaux.

La mission Artemis II est importante car elle marque le retour des humains en orbite lunaire. La mission s'appuiera sur l'héritage du programme Apollo, qui a permis aux premiers humains de se poser sur la Lune. L'inclusion d'artefacts historiques dans l'OFK rend hommage à ces missions antérieures et aux personnes qui les ont rendues possibles.

La pratique consistant à inclure des OFK remonte à l'ère Apollo, lorsque les astronautes emportaient de petits objets sur la Lune en guise de souvenirs et de symboles de fierté nationale. Ces objets étaient souvent offerts à des personnes et à des organisations qui avaient contribué au succès des missions. L'OFK d'Artemis II perpétuera cette tradition, en reconnaissant les contributions de ceux qui ont ouvert la voie à la future exploration lunaire.

Le lancement de la mission Artemis II est actuellement prévu dans un avenir proche, et l'équipage suit une formation intensive en préparation du voyage. La mission constituera une étape cruciale vers l'établissement d'une présence humaine à long terme sur la Lune et, à terme, l'envoi d'astronautes sur Mars.