Selon des rapports de l'industrie, la technologie biométrique est sur le point de connaître une expansion significative dans les aéroports américains cette année, rationalisant les processus de sécurité, de douane, d'immigration et d'embarquement. Cette technologie permet aux passagers de potentiellement ranger leurs documents physiques.

L'augmentation prévue comprend le déploiement d'un plus grand nombre de portiques électroniques, des barrières physiques équipées de reconnaissance faciale, pour vérifier l'identité des voyageurs et leur autorisation d'entrer aux États-Unis, en particulier lors de l'embarquement des vols internationaux. Ces avancées suscitent toutefois des inquiétudes parmi les experts en protection de la vie privée et les militants de l'immigration concernant la sécurité des données et les utilisations abusives potentielles.

Plusieurs aéroports mettent à l'essai des technologies avancées qui pourraient être plus largement mises en œuvre au cours de l'année à venir. L'aéroport international d'Orlando, par exemple, teste actuellement un corridor biométrique, une zone désignée où plusieurs caméras identifient simultanément de nombreux voyageurs en mouvement. Ce système vise à accélérer le flux de passagers et à réduire les temps d'attente.

Un nombre croissant de compagnies aériennes, dont Alaska Airlines et American Airlines, collaborent avec la Transportation Security Administration (TSA) pour mettre en œuvre "Touchless ID", un système basé sur la reconnaissance faciale qui permet aux voyageurs de passer les points de contrôle de sécurité sans présenter de pièce d'identité physique. Cette initiative est conçue pour améliorer l'efficacité et réduire les contacts physiques entre les passagers et les agents de la TSA.

La technologie de base de ces systèmes repose sur des algorithmes de reconnaissance faciale qui analysent et comparent les traits du visage avec des images stockées provenant de passeports, de permis de conduire ou d'autres formes d'identification. La TSA affirme que cette technologie améliore la sécurité et réduit le risque d'erreur humaine dans la vérification de l'identité. Cependant, les critiques soutiennent que la collecte et le stockage généralisés de données biométriques créent des vulnérabilités potentielles au piratage et à l'utilisation abusive.

"La commodité de ces systèmes a un coût", a déclaré Sarah Goodman, défenseur de la vie privée à l'Electronic Frontier Foundation. "Nous devons examiner attentivement les implications de la collecte et du stockage de données biométriques sensibles à une si grande échelle."

La mise en œuvre de la technologie biométrique dans les aéroports s'inscrit dans une tendance plus large à l'automatisation et aux mesures de sécurité axées sur les données dans l'industrie du voyage. La TSA investit dans la technologie de reconnaissance faciale depuis plusieurs années, citant son potentiel d'amélioration de la sécurité et de l'efficacité. L'agence prévoit d'étendre l'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale dans les aéroports à l'échelle nationale dans les années à venir.

La prochaine phase de développement pourrait impliquer l'intégration des données biométriques avec d'autres informations relatives au voyage, telles que les itinéraires de vol et le suivi des bagages, afin de créer une expérience de voyage plus fluide et personnalisée. Toutefois, cela soulève également d'autres questions concernant la confidentialité et la sécurité des données.