Selon une étude publiée le 19 janvier dans la revue Cell Press Blue, lorsque le rhinovirus, la cause la plus fréquente du rhume banal, pénètre dans les fosses nasales, les cellules qui tapissent le nez commencent immédiatement à travailler ensemble pour combattre l'infection. Les chercheurs ont découvert que la rapidité et l'efficacité de cette réponse cellulaire précoce jouent un rôle crucial dans la détermination de la probabilité qu'une personne tombe malade et de la gravité de ses symptômes.

L'étude a révélé que les cellules nasales agissent comme une première ligne de défense contre le rhume banal, travaillant de concert pour bloquer le rhinovirus peu après l'infection. Une réponse antivirale rapide et robuste peut stopper le virus avant même que les symptômes n'apparaissent. Toutefois, si cette réponse est affaiblie ou retardée, le virus se propage, entraînant une inflammation et les problèmes respiratoires associés au rhume.

« Nos recherches soulignent que la réaction de l'organisme lui-même est plus importante que le virus lui-même », ont déclaré les chercheurs dans le communiqué de presse de Cell Press. L'étude suggère que les différences individuelles dans la réponse immunitaire, plutôt que les variations du virus, sont les principaux facteurs déterminant la gravité du rhume.

Les chercheurs ont analysé des échantillons de cellules nasales pour comprendre comment elles réagissent au rhinovirus. Ils ont constaté que les personnes ayant une réponse antivirale rapide et forte étaient moins susceptibles de développer des symptômes graves du rhume. Cette réponse implique l'activation d'un large éventail de défenses antivirales conçues pour limiter le virus et l'empêcher de se propager.

Les implications de cette recherche vont au-delà de la simple compréhension du rhume banal. En identifiant les facteurs clés qui déterminent la gravité d'une infection virale, les scientifiques peuvent potentiellement développer de nouvelles stratégies pour prévenir et traiter un large éventail de maladies respiratoires. Cela pourrait impliquer de renforcer les défenses naturelles de l'organisme ou de développer des thérapies ciblées qui améliorent la réponse antivirale.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement l'interaction complexe entre le virus et le système immunitaire de l'hôte. Cependant, cette étude fournit des informations précieuses sur les mécanismes qui déterminent l'issue d'une infection à rhinovirus, ouvrant la voie à de nouvelles approches pour lutter contre le rhume banal et d'autres virus respiratoires.