Les directeurs généraux des plus grandes compagnies d'assurance maladie du pays ont témoigné jeudi devant la Chambre des représentants, attribuant la hausse des coûts des soins médicaux aux hôpitaux et aux fabricants de produits pharmaceutiques, dans un contexte d'inquiétude bipartite des législateurs concernant l'accessibilité financière des soins de santé. Les dirigeants ont comparu lors d'auditions consécutives à la Chambre, faisant face à l'examen minutieux des membres des deux partis qui ont exprimé leur insatisfaction quant aux efforts de l'industrie pour contrôler les dépenses.

Les représentants du Congrès ont critiqué les assureurs sur de nombreux fronts, notamment la rémunération des dirigeants et les refus ou retards fréquents dans les paiements des soins aux patients. Malgré les désaccords sur l'impact de l'Affordable Care Act sur les primes et les dépenses directes, les républicains et les démocrates des commissions ont convenu que les assureurs n'avaient pas efficacement freiné la hausse des coûts.

Le représentant Jason Smith, républicain du Missouri et président de la commission des voies et moyens de la Chambre, a déclaré : "Je n'ai rencontré aucun Américain qui pense que les assureurs maladie sont efficaces pour réduire les coûts." Il a ajouté que les primes augmentent et que les patients sont en difficulté.

La tentative des assureurs de rejeter la faute survient alors que les coûts des soins de santé continuent d'augmenter, ce qui a un impact sur les individus, les familles et l'économie en général. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les dépenses nationales de santé ont atteint 4,3 billions de dollars en 2021, soit 12 914 dollars par personne. Cela représente 18,3 % du produit intérieur brut du pays. La hausse des coûts est due à des facteurs tels que le vieillissement de la population, les progrès de la technologie médicale et la prévalence croissante des maladies chroniques.

Le Dr Emily Carter, experte en politique de santé à la Kaiser Family Foundation, a noté que si les hôpitaux et les sociétés pharmaceutiques contribuent certainement à la hausse des coûts, les assureurs jouent également un rôle par le biais des dépenses administratives, du marketing et des marges bénéficiaires. "C'est un système complexe, et il n'y a pas une seule entité uniquement responsable", a déclaré Carter. "Chaque partie prenante a des leviers qu'elle peut actionner pour influencer les coûts."

Les implications pratiques pour les consommateurs comprennent des primes, des franchises et des quotes-parts plus élevées, ce qui peut entraîner des retards ou des renoncements aux soins médicaux. Une étude récente publiée dans le Journal of the American Medical Association a révélé que les personnes ayant des régimes d'assurance maladie à franchise élevée étaient plus susceptibles de reporter les traitements médicaux nécessaires en raison de préoccupations liées aux coûts.

Les auditions se sont terminées sans qu'une voie claire ne se dégage, mais les législateurs ont signalé leur intention de continuer à enquêter sur les facteurs qui font grimper les coûts des soins de santé et d'explorer des solutions législatives potentielles. D'autres auditions sont prévues dans les mois à venir, en mettant l'accent sur les pratiques de tarification spécifiques des hôpitaux et des sociétés pharmaceutiques. Le débat sur l'accessibilité financière des soins de santé devrait se poursuivre alors que les décideurs politiques sont aux prises avec le défi de concilier l'accès, la qualité et le coût.