Selon une étude publiée le 19 janvier dans la revue Cell Press Blue, lorsque le rhinovirus, la cause la plus fréquente du rhume banal, pénètre dans les voies nasales, les cellules qui tapissent le nez commencent immédiatement à travailler ensemble pour combattre l'infection. Les chercheurs ont découvert que la rapidité et l'efficacité de cette réponse cellulaire précoce jouent un rôle clé pour déterminer si une personne tombe malade et la gravité de ses symptômes.

L'étude, menée par des scientifiques d'un organisme de recherche non précisé, a révélé que les cellules nasales agissent comme une première ligne de défense contre le rhume banal, travaillant de concert pour bloquer le rhinovirus peu après l'infection. Une réponse antivirale rapide peut arrêter le virus avant que les symptômes n'apparaissent. Cependant, si cette réponse est affaiblie ou retardée, le virus se propage, provoquant une inflammation et des problèmes respiratoires.

« Nos recherches soulignent que la réaction du corps est plus importante que le virus lui-même », a déclaré un chercheur principal impliqué dans l'étude. « Il ne s'agit pas seulement d'une exposition au rhinovirus ; il s'agit de la rapidité et de l'efficacité avec lesquelles vos cellules nasales peuvent organiser une défense. »

Les chercheurs ont expliqué que les cellules activent un large éventail de défenses antivirales conçues pour limiter le virus et l'empêcher de se propager. Cela implique des processus biologiques complexes, notamment la production d'interférons, des protéines de signalisation qui alertent les autres cellules de la présence du virus et déclenchent des mécanismes antiviraux.

Les résultats ont des implications pour la compréhension de la sensibilité individuelle au rhume banal. Les facteurs qui pourraient influencer la rapidité et l'efficacité de la réponse des cellules nasales comprennent la génétique, l'exposition antérieure aux rhinovirus et la santé immunitaire globale. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour élucider pleinement ces facteurs et la manière dont ils interagissent.

L'étude soulève également la possibilité de développer de nouvelles stratégies pour prévenir ou traiter le rhume banal. Une approche potentielle pourrait consister à stimuler la réponse antivirale précoce dans les voies nasales, peut-être par l'utilisation de sprays nasaux ou d'autres interventions. Cependant, les chercheurs soulignent que toute intervention de ce type devrait être soigneusement évaluée afin de garantir sa sécurité et son efficacité.

Les chercheurs se concentrent désormais sur l'identification des gènes et des protéines spécifiques qui sont impliqués dans la réponse antivirale précoce des cellules nasales. Ils espèrent que ces connaissances permettront de mieux comprendre pourquoi certaines personnes sont plus résistantes au rhume banal que d'autres et, à terme, de mettre au point des stratégies de prévention et de traitement plus efficaces.