Ubisoft a subi un coup dur cette semaine, en annonçant l'annulation de six titres non publiés, dont un remake du classique bien-aimé, Prince of Persia: The Sands of Time, et la fermeture de plusieurs studios, une décision qui a envoyé des ondes de choc dans le monde du jeu vidéo. La nouvelle, confirmée jeudi, survient alors que l'entreprise est aux prises avec l'évolution des tendances du marché et la nécessité de rationaliser ses opérations, selon une déclaration publiée par le PDG d'Ubisoft, Yves Guillemot.

L'annulation du remake de Prince of Persia est particulièrement douloureuse pour les fans qui attendaient avec impatience son retour depuis son annonce initiale en 2020. Le projet, initialement prévu pour une sortie en janvier 2021, a fait face à de nombreux retards et à un changement d'équipes de développement, échouant finalement à atteindre la ligne d'arrivée. Cela marque un faux pas important pour Ubisoft, qui rappelle les difficultés rencontrées par d'autres studios tentant de relancer des franchises emblématiques, comme le lancement difficile de Silent Hill: Homecoming de Konami en 2008, qui n'a pas non plus réussi à capturer la magie de l'original.

« Nous évaluons constamment notre portefeuille et notre pipeline pour nous assurer que nous fournissons les jeux auxquels les joueurs veulent jouer », a déclaré Guillemot dans le communiqué de presse. « Bien que ces décisions ne soient jamais faciles, nous pensons qu'elles sont nécessaires pour positionner Ubisoft pour un succès à long terme. »

Les cinq autres titres annulés restent largement entourés de mystère, Ubisoft refusant de fournir des détails spécifiques. Cependant, les analystes de l'industrie spéculent qu'il s'agissait probablement de projets en phase de développement précoce qui ne correspondaient pas à l'orientation stratégique révisée de l'entreprise. Ce changement stratégique semble être axé sur le renforcement des franchises existantes d'Ubisoft, telles que Assassin's Creed et Far Cry, qui ont toujours affiché de solides chiffres de vente.

Les fermetures de studios, bien que non spécifiées en nombre et en emplacement, devraient avoir un impact sur les équipes de développement à travers le réseau mondial d'Ubisoft. Cette décision fait écho aux efforts de restructuration similaires entrepris par d'autres grands éditeurs ces dernières années, alors que l'industrie du jeu vidéo continue de se consolider et de s'adapter à l'essor des jeux en tant que service et des modèles d'abonnement.

« Le paysage du jeu vidéo est en constante évolution, et nous devons nous adapter pour rester en tête », a déclaré un développeur anonyme d'Ubisoft, s'exprimant sous couvert d'anonymat en raison de la politique de l'entreprise. « C'est difficile de voir des projets mis de côté et des collègues perdre leur emploi, mais j'espère que cela permettra à Ubisoft de se concentrer sur la fourniture d'expériences de meilleure qualité à l'avenir. »

La nouvelle a été accueillie avec des réactions mitigées de la part des joueurs et des observateurs de l'industrie. Alors que certains expriment leur déception face à la perte de nouveaux titres potentiellement passionnants, d'autres reconnaissent la nécessité pour Ubisoft de prendre des décisions difficiles afin de rester compétitif. L'impact à long terme de ces annulations et fermetures de studios sur l'avenir d'Ubisoft reste à voir, mais une chose est claire : l'entreprise mise gros sur ses franchises établies pour la faire traverser cette période de transition. Ubisoft n'a pas encore annoncé de plans pour réaffecter les développeurs ou fournir un soutien aux personnes touchées par les fermetures de studios. D'autres mises à jour sont attendues dans les semaines à venir, alors que l'entreprise traverse cette période difficile.