Un pochoir de main sur une paroi de grotte indonésienne a été identifié comme l'œuvre d'art la plus ancienne connue au monde, datant de 67 800 ans. La découverte, faite sur une petite île au large de la côte de Sulawesi, en Indonésie, repousse la chronologie de l'expression artistique humaine et fournit la preuve la plus ancienne de la présence humaine dans la région située entre l'Asie continentale et l'Australie.

L'archéologue Adhi Agus Oktaviana, de l'Agence nationale indonésienne pour la recherche et l'innovation, et son équipe ont passé les six dernières années à étudier 44 sites d'art rupestre, principalement des grottes, dans la péninsule sud-est de Sulawesi. Le pochoir de main a été découvert au cours de cette vaste étude.

Le pochoir, un contour estompé d'une main humaine, est antérieur aux exemples d'art rupestre connus jusqu'à présent. Cette découverte suggère que l'expression artistique faisait partie de la culture humaine bien plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. L'équipe de recherche pense que l'œuvre a été créée en pressant une main contre la paroi de la grotte, puis en pulvérisant du pigment autour, laissant une image négative.

La découverte non seulement redéfinit la chronologie de l'histoire de l'art, mais offre également un aperçu des capacités cognitives et des pratiques culturelles des premiers humains. La présence d'un tel art indique un niveau de pensée abstraite et de communication symbolique.

Oktaviana et ses collègues prévoient de poursuivre leurs recherches dans la région, dans l'espoir de découvrir d'autres exemples d'art ancien et d'éclairer davantage l'histoire des migrations humaines et du développement culturel en Asie du Sud-Est. L'exploration continue de ces sites de grottes promet de révéler davantage sur la vie artistique et intellectuelle de nos ancêtres.