TikTok a annoncé jeudi que sa société mère, ByteDance, avait finalisé un accord avec un consortium d'investisseurs non chinois pour établir une nouvelle entité TikTok basée aux États-Unis. Cet accord met fin à une période de six ans marquée par des contestations judiciaires, une interdiction du Congrès et des tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine.

La structure de propriété du nouveau TikTok américain verra plus de 80 % des parts détenues par des investisseurs, notamment Oracle, le géant du logiciel, MGX, une société d'investissement basée aux Émirats arabes unis, et Silver Lake, une autre société d'investissement. Michael Dell, le fondateur de Dell Technologies, investit également par le biais de son entité d'investissement personnelle, selon TikTok. Adam Presser, anciennement responsable des opérations de TikTok, assumera le rôle de directeur général de TikTok aux États-Unis.

L'objectif principal de la restructuration est d'atténuer les préoccupations de sécurité nationale concernant la surveillance ou la manipulation potentielles des plus de 200 millions d'utilisateurs américains de TikTok par le gouvernement chinois. La société a déclaré que les changements permettraient aux utilisateurs américains de continuer à utiliser la plateforme.

L'accord fait suite à des années d'examen minutieux de la part des législateurs et des régulateurs américains qui ont exprimé des inquiétudes quant aux liens de ByteDance avec le gouvernement chinois et au risque que les données des utilisateurs soient consultées ou partagées avec Pékin. Ces préoccupations se sont intensifiées à mesure que la popularité de TikTok a grimpé en flèche, en faisant l'une des applications les plus téléchargées au monde.

Le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), un organisme gouvernemental qui examine les investissements étrangers pour les risques liés à la sécurité nationale, a joué un rôle important dans l'élaboration des termes de l'accord. L'accord comprend probablement des dispositions pour des audits indépendants des algorithmes et des protocoles de sécurité des données de TikTok afin de garantir la conformité aux réglementations américaines.

D'un point de vue technique, la séparation des opérations de TikTok aux États-Unis de ByteDance implique la mise en place d'une infrastructure indépendante de stockage et de traitement des données aux États-Unis. Cela comprend la migration des données des utilisateurs vers des serveurs situés aux États-Unis et la mise en œuvre de contrôles d'accès plus stricts pour empêcher tout accès non autorisé depuis l'extérieur du pays. Les algorithmes qui personnalisent les recommandations de contenu pour les utilisateurs seront également soumis à un examen afin de s'assurer qu'ils ne sont pas biaisés ou influencés par des facteurs externes.

La création d'une entité TikTok basée aux États-Unis pourrait avoir des implications plus larges pour l'industrie des médias sociaux. Elle pourrait créer un précédent sur la manière dont les autres entreprises technologiques étrangères opèrent aux États-Unis, en particulier celles qui ont une base d'utilisateurs importante et des implications potentielles pour la sécurité nationale. L'accord pourrait également conduire à un examen accru des pratiques de confidentialité des données et des politiques de modération du contenu dans l'ensemble du secteur.

Le nouveau TikTok américain continuera d'offrir les mêmes fonctionnalités de base que l'application existante, notamment la création et le partage de vidéos courtes, la diffusion en direct et les flux de contenu personnalisés. Cependant, les utilisateurs peuvent s'attendre à des mesures de sécurité des données améliorées et à une plus grande transparence concernant la manière dont leurs données sont collectées et utilisées.

La transition vers la nouvelle entité américaine devrait prendre plusieurs mois, période pendant laquelle TikTok s'efforcera de migrer les données des utilisateurs et de mettre en œuvre les changements techniques et opérationnels nécessaires. La société a déclaré qu'elle s'engageait à assurer une transition transparente pour ses utilisateurs et à maintenir l'intégrité de la plateforme.