Gladys West, la mathématicienne dont le travail a été essentiel au développement de la technologie GPS, est décédée samedi à l'âge de 95 ans. Les calculs et la modélisation de la forme de la Terre réalisés par West ont constitué la base du système de positionnement mondial (GPS) que nous utilisons aujourd'hui. Sa famille a annoncé qu'elle s'était "éteinte paisiblement" entourée de ses proches.

La carrière de West s'est étendue sur plusieurs décennies, commençant après qu'elle ait surmonté la ségrégation pour exceller en mathématiques. Elle a tracé des trajectoires orbitales et développé des modèles mathématiques précis de la Terre. Ces modèles ont été cruciaux pour le système de satellites GPS. Plus tard dans sa vie, West a été reconnue comme une "figure cachée" pour ses contributions.

Son travail a un impact profond sur la société. Des milliards de personnes dépendent du GPS pour la navigation, la logistique et d'innombrables autres applications. L'émission The Indicator de Planet Money a même exploré la dépendance de l'économie au GPS.

Le travail pionnier de West souligne l'importance des données précises et de la modélisation mathématique dans l'IA et la technologie. Son héritage est une source d'inspiration pour les futures générations de mathématiciens et d'ingénieurs. Les détails concernant les cérémonies commémoratives seront communiqués par sa famille.