Selon une étude publiée le 19 janvier dans la revue Cell Press Blue, lorsque le rhinovirus, la cause la plus fréquente du rhume banal, pénètre dans les fosses nasales, les cellules qui tapissent le nez commencent immédiatement à travailler ensemble pour combattre l'infection. Les chercheurs ont découvert que la rapidité et l'efficacité de cette réponse cellulaire précoce jouent un rôle clé pour déterminer si une personne tombe malade et la gravité de ses symptômes.

L'étude, menée par des chercheurs d'un organisme qui n'a pas été nommé dans la source, a révélé que les cellules nasales agissent comme une première ligne de défense contre le rhume banal, travaillant de concert pour bloquer le rhinovirus peu après l'infection. Une réponse antivirale rapide peut stopper le virus avant que les symptômes ne se manifestent. Cependant, si cette réponse est affaiblie ou retardée, le virus se propage, entraînant une inflammation et des problèmes respiratoires.

« La réaction du corps compte plus que le virus seul », indique l'étude, soulignant l'importance de la réponse initiale du système immunitaire pour déterminer l'issue d'un rhume. Les chercheurs ont observé que les personnes qui présentaient des symptômes légers, voire aucun symptôme, manifestaient une réponse antivirale rapide et robuste dans leurs cellules nasales. Inversement, celles qui ont développé des rhumes graves ont montré une réponse retardée ou plus faible, permettant au virus de se répliquer et de se propager plus facilement.

Cette recherche souligne l'interaction complexe entre le virus et le système immunitaire de l'hôte. Comprendre les mécanismes qui régissent la réponse antivirale précoce dans les cellules nasales pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour prévenir ou traiter le rhume banal. Les recherches futures pourraient se concentrer sur l'identification des facteurs qui influencent la rapidité et l'efficacité de cette réponse, tels que la génétique, l'exposition antérieure à des virus et l'état de santé général.

Les conclusions ont des implications pour les stratégies de santé publique visant à réduire le fardeau du rhume banal. En identifiant les personnes qui sont plus susceptibles de développer des rhumes graves en raison d'une réponse antivirale affaiblie, des interventions ciblées pourraient être mises au point pour renforcer leur immunité et prévenir l'infection. Cela pourrait impliquer l'utilisation de médicaments antiviraux, de compléments stimulant le système immunitaire ou d'autres mesures préventives.