Les gouvernements du monde entier se concentrent de plus en plus sur la restriction de l'accès des enfants aux plateformes de médias sociaux, soulevant des questions sur la capacité de ces plateformes à faire respecter leurs propres restrictions d'âge. TikTok a récemment dévoilé un nouveau système de détection de l'âge pour les utilisateurs européens, conçu pour empêcher les enfants de moins de 13 ans d'accéder à la plateforme.

Le système, qui fait suite à un essai d'un an au Royaume-Uni, utilise une combinaison d'informations de profil, d'analyse de contenu et de modèles de comportement pour déterminer si un compte peut appartenir à un mineur. TikTok exige que les utilisateurs aient au moins 13 ans pour créer un compte. La société a déclaré que le système de détection de l'âge n'interdit pas automatiquement les utilisateurs. Au lieu de cela, les comptes signalés comme appartenant potentiellement à des utilisateurs mineurs sont examinés par des modérateurs humains. TikTok n'a pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires.

Le lancement européen intervient dans un contexte de débat mondial sur les impacts négatifs potentiels des médias sociaux sur les enfants. Les législateurs de divers pays envisagent des réglementations plus strictes fondées sur l'âge pour l'utilisation des médias sociaux. Cela reflète les préoccupations croissantes concernant des problèmes tels que la cyberintimidation, l'exposition à des contenus inappropriés et le potentiel de dépendance.

Le débat sur la vérification de l'âge n'est pas nouveau. De nombreux pays ont des lois existantes concernant la protection de la vie privée des enfants en ligne, telles que la loi américaine sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA). Cependant, l'application de ces lois dans le contexte des plateformes mondiales de médias sociaux présente des défis importants. Les différentes normes culturelles et les cadres juridiques des différents pays ajoutent de la complexité à la question. Ce qui est considéré comme un contenu approprié pour les enfants dans un pays peut être jugé préjudiciable dans un autre.

L'efficacité du nouveau système de TikTok reste à voir. Certains experts se demandent si le fait de s'appuyer sur les données de profil et les signaux comportementaux est suffisant pour identifier avec précision les utilisateurs mineurs, car les enfants peuvent tenter de contourner ces mesures. D'autres soutiennent que l'examen humain est un élément nécessaire pour garantir l'équité et l'exactitude. Le déploiement de ce système en Europe sera suivi de près par les régulateurs et les autres plateformes de médias sociaux du monde entier, car ils sont aux prises avec le défi de la protection des enfants en ligne.