यूक्रेन के हृदय में, क्षितिज तक फैले हुए अंतहीन खेतों के बीच, एक बीते युग का अवशेष स्थित है - सामरिक मिसाइल बलों का संग्रहालय। कभी एक शीर्ष-गुप्त सोवियत अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल लॉन्च साइट, यह अब एक ऐसे निर्णय के एक कठोर स्मारक के रूप में खड़ा है जिसे यूक्रेनी तेजी से एक गहरी गलती के रूप में देखते हैं: सोवियत संघ के पतन के बाद के वर्षों में अपने परमाणु शस्त्रागार का विघटन।

पोबुज़के गांव के पास स्थित यह संग्रहालय, शीत युद्ध के हार्डवेयर का सिर्फ एक संग्रह नहीं है। यह 1990 के दशक की शुरुआत में किए गए एक जटिल भू-राजनीतिक गणना का एक स्पष्ट अनुस्मारक है, जो भारी उम्मीद और अनिश्चितता का समय था। जैसे ही सोवियत संघ का पतन हुआ, यूक्रेन को दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा परमाणु भंडार विरासत में मिला, जो सोवियत सैन्य मशीन के भीतर इसके रणनीतिक महत्व की विरासत थी। नव स्वतंत्र राष्ट्र को अंतरराष्ट्रीय समुदाय, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका से, इन हथियारों को छोड़ने के लिए भारी दबाव का सामना करना पड़ा।

वादा सुरक्षा का था। परमाणु निरस्त्रीकरण के बदले में, यूक्रेन को अमेरिका, ब्रिटेन और रूस से आश्वासन मिला - 1994 के बुडापेस्ट ज्ञापन में निहित - कि उसकी संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता का सम्मान किया जाएगा। यह समझौता, जिसका उद्देश्य शांति और सहयोग के एक नए युग की शुरुआत करना था, अब रूस के चल रहे आक्रमण के सामने विडंबना से भरा हुआ है।

हेनाडी व्लादिमीरोविच फिल, सोवियत संघ के 309वें मिसाइल रेजिमेंट के 65 वर्षीय पूर्व उप-कमांडर, अब संग्रहालय में एक गाइड के रूप में काम करते हैं। एक विशाल सोवियत वायु रक्षा मिसाइल के पास खड़े होकर, वह उन परस्पर विरोधी भावनाओं का प्रतीक हैं जो कई यूक्रेनी महसूस करते हैं। उन्हें वह समय याद है जब यूक्रेन के पास अपार सैन्य शक्ति थी, एक निवारक जो, पीछे मुड़कर देखने पर, वर्तमान संघर्ष को रोक सकता था।

फिल कहते हैं, "हमने वादों पर विश्वास किया," उनकी आवाज में पछतावा झलकता है। "हमने माना कि इन हथियारों के बिना दुनिया एक सुरक्षित जगह होगी। हम गलत थे।"

परमाणु निरस्त्रीकरण का निर्णय कई कारकों के संगम से प्रेरित था। यूक्रेन को 1990 के दशक की शुरुआत में महत्वपूर्ण आर्थिक चुनौतियों का सामना करना पड़ा और उसके पास अपने परमाणु शस्त्रागार को बनाए रखने और आधुनिक बनाने के लिए संसाधनों की कमी थी। इन हथियारों की सुरक्षा और सुरक्षा के बारे में भी चिंताएं थीं, खासकर क्षेत्र में राजनीतिक अस्थिरता को देखते हुए। आर्थिक सहायता और सुरक्षा गारंटी के आकर्षण के साथ अंतरराष्ट्रीय दबाव निर्णायक साबित हुआ।

हालांकि, 2014 में क्रीमिया का बाद में विलय और 2022 में पूर्ण पैमाने पर आक्रमण ने सुरक्षा के भ्रम को चकनाचूर कर दिया। बुडापेस्ट ज्ञापन, जिसे कभी परमाणु निरस्त्रीकरण में एक ऐतिहासिक उपलब्धि के रूप में सराहा गया था, अब व्यापक रूप से एक टूटे हुए वादे के रूप में देखा जाता है।

यह संग्रहालय इस मोहभंग के लिए एक केंद्र बिंदु के रूप में कार्य करता है। आगंतुक, जिनमें से कई सोवियत युग को याद करने के लिए बहुत छोटे हैं, क्रोध और विश्वासघात की भावना के साथ प्रदर्शनों के माध्यम से चलते हैं। वे विशाल SS-18 अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल देखते हैं, जो हजारों मील दूर स्थित लक्ष्यों तक परमाणु हथियार पहुंचाने में सक्षम है, और सोचते हैं कि क्या हो सकता था।

यूक्रेन के परमाणु निरस्त्रीकरण पर बहस केवल यूक्रेन तक ही सीमित नहीं है। इसने अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा गारंटी की विश्वसनीयता और आक्रमण को रोकने में परमाणु हथियारों की भूमिका के बारे में एक वैश्विक बातचीत को जन्म दिया है। कुछ विश्लेषकों का तर्क है कि यूक्रेन का अनुभव निरस्त्रीकरण के अंतर्निहित खतरों को दर्शाता है, खासकर ऐसी दुनिया में जहां महान शक्ति प्रतिस्पर्धा बनी रहती है। अन्य लोग मानते हैं कि परमाणु प्रसार से केवल वैश्विक तबाही का खतरा बढ़ेगा।

जैसे-जैसे यूक्रेन में युद्ध जारी है, सामरिक मिसाइल बलों का संग्रहालय खोए हुए अवसरों और टूटे हुए वादों के एक शक्तिशाली प्रतीक के रूप में खड़ा है। यह अतीत में यूक्रेन द्वारा किए गए विकल्पों की एक कड़वी याद दिलाता है और वर्तमान में अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा की नाजुकता के बारे में एक कठोर चेतावनी है। अब सवाल यह है कि क्या अंतरराष्ट्रीय समुदाय इस इतिहास से सीख सकता है और भविष्य में शांति और सुरक्षा के लिए एक अधिक मजबूत ढांचा बना सकता है। पोबुज़के के खेत, कभी शीत युद्ध के तनावों के मूक गवाह, अब एक नई वैश्विक व्यवस्था की तत्काल आवश्यकता के साथ गूंजते हैं, एक ऐसी व्यवस्था जहां वादे निभाए जाते हैं और संप्रभुता का वास्तव में सम्मान किया जाता है।