पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने गुरुवार को फैसला सुनाया कि एलन मस्क की कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी xAI टेनेसी में अपने कोलोसस डेटा केंद्रों को बिजली देने के लिए दर्जनों प्राकृतिक गैस टर्बाइनों का अवैध रूप से संचालन कर रही थी। ईपीए ने निर्धारित किया कि xAI ने यह दावा करके नियमों का उल्लंघन किया कि टर्बाइनों का उपयोग अस्थायी आधार पर किया जा रहा था और इसलिए परमिट आवश्यकताओं से छूट दी गई थी। यह फैसला, जिस पर एक साल से अधिक समय से विचार किया जा रहा था, स्थानीय समुदायों और कानूनी संगठनों की क्षेत्र में बढ़ते प्रदूषण के बारे में शिकायतों के बाद आया है।

xAI 35 टर्बाइन तक का संचालन कर रही थी, लेकिन अंततः केवल 15 को ही अनुमति दी गई थी। कंपनी के पास अब राज्य में अपने डेटा केंद्रों को बिजली प्रदान करने वाले 12 टर्बाइन हैं। बिना अनुमति वाले बिजली संयंत्रों ने पहले से ही प्रदूषण से त्रस्त क्षेत्र में ओजोन और पार्टिकुलेट उत्सर्जन में योगदान करने के लिए आलोचना की। कंपनी के खिलाफ पर्यावरणीय क्षति का आरोप लगाते हुए एक मुकदमा दायर किया गया था।

xAI के संचालन का मूल बड़े भाषा मॉडल (एलएलएम) पर निर्भर करता है, जो मानव-जैसे पाठ को समझने और उत्पन्न करने के लिए विशाल डेटासेट पर प्रशिक्षित परिष्कृत एआई एल्गोरिदम हैं। इन मॉडलों, जैसे xAI के Grok, को भारी कम्प्यूटेशनल शक्ति की आवश्यकता होती है, जिसके लिए ऊर्जा-गहन डेटा केंद्रों की आवश्यकता होती है। कंपनी का तर्क इस दावे पर टिका था कि प्राकृतिक गैस टर्बाइन एक अस्थायी समाधान थे, जबकि वह अधिक स्थायी बिजली स्रोतों की तलाश कर रही थी। हालांकि, ईपीए ने इस तर्क को खारिज कर दिया, यह दावा करते हुए कि टर्बाइन संचालन की अवधि और पैमाने ने पर्यावरणीय नियमों का उल्लंघन किया है।

ईपीए का निर्णय तेजी से बढ़ते एआई उद्योग की ऊर्जा मांगों और पर्यावरण संरक्षण प्रयासों के बीच बढ़ते तनाव को उजागर करता है। जैसे-जैसे एआई मॉडल अधिक जटिल होते जाते हैं और डेटा केंद्र बढ़ते जाते हैं, टिकाऊ ऊर्जा समाधानों की आवश्यकता तेजी से महत्वपूर्ण होती जाती है। xAI के खिलाफ फैसला एआई क्षेत्र के भीतर ऊर्जा खपत की सख्त निगरानी के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है।

इस फैसले के निहितार्थ xAI से आगे तक फैले हुए हैं। यह एआई प्रौद्योगिकियों को विकसित और तैनात करने वाली तकनीकी कंपनियों की पर्यावरणीय जिम्मेदारी के बारे में सवाल उठाता है। एआई सिस्टम के विकास और संचालन का एक महत्वपूर्ण कार्बन पदचिह्न है, मॉडल को प्रशिक्षित करने के लिए आवश्यक ऊर्जा से लेकर डेटा केंद्रों द्वारा खपत की जाने वाली बिजली तक। इन पर्यावरणीय प्रभावों को कम करने के तरीके खोजना एआई उद्योग की दीर्घकालिक स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण है।

xAI ने अभी तक ईपीए के फैसले के बारे में कोई औपचारिक बयान जारी नहीं किया है। कंपनी के अगले कदम अस्पष्ट बने हुए हैं, लेकिन संभवतः उसे या तो अपने शेष टर्बाइनों के लिए आवश्यक परमिट प्राप्त करने होंगे या टेनेसी में अपने डेटा केंद्रों के लिए वैकल्पिक बिजली स्रोत खोजने होंगे। यह मामला नियामक अनुपालन और पर्यावरणीय प्रबंधन के महत्व को रेखांकित करता है क्योंकि एआई उद्योग का विकास जारी है।