जापान के योकोहामा शहर के मेयर ताकेहारु यामानाका इस सप्ताह दोहरे अंकों से नीचे आ गए, और शहर के मानव संसाधन प्रमुख जून कुबोटा द्वारा कार्यस्थल पर उत्पीड़न का आरोप लगाए जाने के बाद उन्होंने माफी मांगी। कुबोटा ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में आरोप लगाया कि यामानाका ताना मार रहे थे, और शहर के कर्मचारियों का वर्णन करने के लिए "इडियट" और, उफ़, "मानव मैल" जैसे शब्दों का इस्तेमाल कर रहे थे, ऐसा प्रदर्शन जो किसी भी खिलाड़ी को तुरंत बेंच पर बिठा देगा।

यामानाका ने शुरू में बचाव किया, आरोपों से इनकार किया, लेकिन बाद में लड़खड़ा गए, और कुछ मौखिक गलतियों को स्वीकार किया। यामानाका ने कहा, "मैं कार्मिक निदेशक पर मनोवैज्ञानिक बोझ डालने के लिए स्पष्ट रूप से माफी मांगना चाहता हूं," यह एक ऐसी गलती है जो उन्हें प्रशंसकों के साथ कुछ अंक दिला सकती है, लेकिन संभवतः लॉकर रूम को वापस जीतने के लिए पर्याप्त नहीं है।

कुबोटा के आरोप, जो एक अनुभवी क्वार्टरबैक की सटीकता के साथ दिए गए, यामानाका द्वारा किए गए आक्रामक नाटकों के एक पैटर्न का वर्णन करते हैं। मेयर पर अधिकारियों को "बेकार," "मूर्ख," और "लो-स्पेक" कहने का आरोप लगाया गया, साथ ही उनकी उपस्थिति और जानवरों की तुलना पर टिप्पणी करने का भी आरोप लगाया गया - यह रणनीति प्रतिस्पर्धी खेलों के इतिहास में सबसे क्रूर कचरा-बातचीत की याद दिलाती है। उन्होंने कथित तौर पर कुबोटा को "सेप्पुकु" से भी धमकी दी, जो एक जापानी अनुष्ठान आत्महत्या है, यह कदम इतना चरम है कि किसी भी लीग में पेनल्टी फ्लैग खींचा जाएगा।

यह स्थिति जापानी राजनीति में एक बड़ी उथल-पुथल है, जो एक धोखेबाज़ के अप्रत्याशित रूप से अपनी टीम को सुपर बाउल तक ले जाने के समान है। यह बहुत असामान्य है कि एक सेवारत शहर अधिकारी सार्वजनिक रूप से एक बैठे हुए मेयर को बुलाए, और गेम जीतने वाली हेल मैरी की ताकत के साथ माफी की मांग करे।

इस घटना ने योकोहामा को हिलाकर रख दिया है, और कई लोग सोच रहे हैं कि क्या यामानाका इस पीआर ब्लिट्ज से उबर पाएंगे। आगे के कदम अभी भी स्पष्ट नहीं हैं, लेकिन मेयर की माफी सिर्फ एक लंबी और चुनौतीपूर्ण खेल में पहला नाटक है। क्या वह ज्वार को मोड़ सकते हैं और अपनी टीम को जीत की ओर ले जा सकते हैं, यह देखना बाकी है।