अंडरडॉग (Underdog) की कहानी ने आधिकारिक तौर पर इंडी (Indie) दुनिया को जीत लिया है। मल्टीवर्स (Multiverse) और डिस्टोपियन (Dystopian) भविष्य को भूल जाइए, दिल को छू लेने वाली, बास्केटबॉल के सपने दिखाने वाली ड्रामा कॉमेडी "मार्टी सुप्रीम" ने ड्रिब्लिंग (Dribbling) करते हुए शीर्ष पर अपनी जगह बना ली है, और घरेलू बॉक्स ऑफिस पर शानदार $80 मिलियन के साथ A24 की सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म बन गई है। हट जाओ, एवलिन वांग, शहर में एक नया चैंपियन आ गया है।

सालों से, A24 बोल्ड (Bold), अपरंपरागत कहानी कहने का पर्याय बन गया है, जिसने सिनेमाई परिदृश्य में एक अनूठी जगह बनाई है। "द विच" की डरावनी ठंडक से लेकर "मिडसोमर" के धूप से सराबोर हॉरर (Horror) तक, स्टूडियो ने लगातार ऐसी फिल्में दी हैं जो बातचीत को बढ़ावा देती हैं और उम्मीदों को चुनौती देती हैं। लेकिन जहां आलोचनात्मक प्रशंसा एक निरंतरता रही है, वहीं बॉक्स ऑफिस पर प्रभुत्व एक अधिक मायावी लक्ष्य रहा है। ऐसा तब तक था, जब तक कि मार्टी ने कोर्ट (Court) पर कदम नहीं रखा।

"मार्टी सुप्रीम," एक छोटे शहर के बास्केटबॉल के प्रतिभाशाली खिलाड़ी की प्रतिकूल परिस्थितियों पर काबू पाने की एक सुखद कहानी है, जिसने दर्शकों को इस तरह से प्रभावित किया है जिसकी कुछ ही लोगों ने भविष्यवाणी की होगी। फिल्म में मार्टी, जिसकी भूमिका नवागंतुक जालेन रामसे ने निभाई है, हाई स्कूल बास्केटबॉल के दबाव, पारिवारिक संघर्षों और एक शहर की उम्मीदों के बोझ से जूझता है। यह एक क्लासिक अंडरडॉग कहानी है, लेकिन A24 के प्रामाणिकता और भावनात्मक गहराई के सिग्नेचर (Signature) स्पर्श के साथ।

फिल्म समीक्षक सारा चेन कहती हैं, "जो बात 'मार्टी सुप्रीम' को इतना खास बनाती है, वह है इसकी प्रासंगिकता।" "यह सिर्फ एक स्पोर्ट्स (Sports) मूवी नहीं है; यह आशा, लचीलापन और समुदाय की शक्ति के बारे में एक कहानी है। लोग मार्टी की यात्रा से गहराई से व्यक्तिगत स्तर पर जुड़ रहे हैं।"

फिल्म की सफलता A24 की मार्केटिंग (Marketing) की समझदारी का भी प्रमाण है। पारंपरिक ब्लॉकबस्टर (Blockbuster) रणनीतियों से परहेज करते हुए, स्टूडियो ने जमीनी स्तर पर आंदोलन बनाने पर ध्यान केंद्रित किया, सोशल मीडिया और लक्षित विज्ञापन का लाभ उठाकर विशिष्ट दर्शकों तक पहुंचा। यह रणनीति सफल रही, "मार्टी सुप्रीम" ने ऑनलाइन (Online) महत्वपूर्ण चर्चा उत्पन्न की और बास्केटबॉल प्रशंसकों और सिनेफाइल्स (Cinephiles) के लिए एक अवश्य देखने योग्य कार्यक्रम बन गया।

उद्योग विश्लेषक मार्क थॉम्पसन बताते हैं, "A24 अपने दर्शकों को समझता है।" "वे जानते हैं कि अपनी फिल्मों के आसपास विशिष्टता और उत्साह की भावना कैसे पैदा की जाए। 'मार्टी सुप्रीम' के साथ, उन्होंने एक सांस्कृतिक क्षण में प्रवेश किया, प्रामाणिक और उत्थानकारी कहानियों के लिए तरसती पीढ़ी की मानसिकता को पकड़ा।"

जबकि "एवरीथिंग एवरीवेयर ऑल एट वन्स" अभी भी $142 मिलियन के साथ दुनिया भर के बॉक्स ऑफिस पर राज कर रही है, "मार्टी सुप्रीम" की घरेलू सफलता A24 के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। यह साबित करता है कि स्टूडियो अपनी कलात्मक दृष्टि का त्याग किए बिना व्यावसायिक रूप से सफल फिल्में देकर बड़े खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है।

जैसे-जैसे "मार्टी सुप्रीम" का अंतर्राष्ट्रीय रोलआउट (Rollout) जारी है, सवाल यह है: क्या यह "एवरीथिंग एवरीवेयर" को पीछे छोड़ सकती है और दुनिया भर में A24 की सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म बन सकती है? यह तो समय ही बताएगा। लेकिन एक बात निश्चित है: मार्टी की कहानी ने पहले ही सिनेमाई परिदृश्य पर एक अमिट छाप छोड़ दी है, यह साबित करते हुए कि कभी-कभी, शीर्ष पर पहुंचने के लिए बस थोड़े से दिल और बहुत सारे प्रयास की आवश्यकता होती है।