मेटा, जिसे पहले फेसबुक के नाम से जाना जाता था, ने कथित तौर पर पिछले सप्ताह अपने रियलिटी लैब्स डिवीजन से लगभग 1,500 कर्मचारियों को निकाल दिया, यह कदम यूनिट के लगभग 10% कर्मचारियों को प्रभावित करता है और कई वीआर गेम स्टूडियो के बंद होने की ओर ले जाता है, यह जानकारी द वॉल स्ट्रीट जर्नल के अनुसार है। यह वर्चुअल रियलिटी में कंपनी के भारी निवेश से एक महत्वपूर्ण पीछे हटना है, एक ऐसी रणनीति जिसे उसने केवल चार साल पहले पूरी तरह से अपनाया था।

छंटनी मेटा की रणनीति में एक बड़े बदलाव का संकेत देती है, जिसने 2021 में फेसबुक से खुद को रीब्रांड करते हुए, मेटावर्स और वीआर तकनीक पर अपना भविष्य दांव पर लगा दिया था। कंपनी की दृष्टि में वीआर डिवाइस लोगों के ऑनलाइन बातचीत और सामाजिककरण करने का प्राथमिक तरीका बनना शामिल था, जो विशेष रूप से जेन जेड को आकर्षित करता था, जो पहले से ही फोर्टनाइट और रोबोक्स जैसे ऑनलाइन गेम में लगे हुए थे। रीब्रांडिंग ने कंपनी को फेसबुक ब्रांड के आसपास बढ़ती आलोचना से दूर करने का भी काम किया।

इन वर्षों में, फेसबुक को कैम्ब्रिज एनालिटिका डेटा गोपनीयता घोटाले, व्हिसलब्लोअर फ्रांसेस हौगेन की रिपोर्ट जिसमें बच्चों और किशोरों पर प्लेटफॉर्म के नकारात्मक प्रभावों का विवरण दिया गया है, डिजिटल निगरानी चिंताओं को संबोधित करने वाली कांग्रेस की सुनवाई, गलत सूचना फैलाने में इसकी भूमिका और एकाधिकारवादी प्रथाओं के आरोपों सहित कई विवादों का सामना करना पड़ा था। मेटा का मेटावर्स पर दांव आंशिक रूप से इन मुद्दों से आगे बढ़ने का एक प्रयास था।

रियलिटी लैब्स, मेटा के वीआर और एआर तकनीकों को विकसित करने के लिए जिम्मेदार डिवीजन, जिसमें क्वेस्ट हेडसेट और होराइजन वर्ल्ड्स प्लेटफॉर्म शामिल हैं, कंपनी के संसाधनों पर एक महत्वपूर्ण बोझ रहा है। जबकि क्वेस्ट हेडसेट को कुछ हद तक अपनाया गया है, मेटावर्स को समग्र रूप से मुख्यधारा में कर्षण हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा है। मेटा के प्रमुख मेटावर्स प्लेटफॉर्म, होराइजन वर्ल्ड्स को इसकी सम्मोहक सामग्री और उपयोगकर्ता जुड़ाव की कमी के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है।

रियलिटी लैब्स में निवेश को कम करने का निर्णय तकनीकी उद्योग में एक व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाता है, जिसमें कंपनियां आर्थिक अनिश्चितता और अपेक्षा से धीमी गति से अपनाने की दरों के मद्देनजर अपनी मेटावर्स रणनीतियों का पुनर्मूल्यांकन कर रही हैं। जबकि मेटा वीआर और एआर की दीर्घकालिक क्षमता के प्रति प्रतिबद्धता व्यक्त करना जारी रखता है, हालिया छंटनी आगे बढ़ने के लिए अधिक सतर्क और मापा दृष्टिकोण का सुझाव देती है। कंपनी ने अभी तक रियलिटी लैब्स के लिए भविष्य की योजनाओं के बारे में एक विस्तृत बयान जारी नहीं किया है, सिवाय इसके कि प्रौद्योगिकी में निरंतर, यद्यपि कम, निवेश का संकेत दिया जाए।