फ्रांसीसी अधिकारियों ने गुरुवार को भूमध्य सागर में एक तेल टैंकर को जब्त कर लिया, जिस पर रूसी तेल निर्यात पर पश्चिमी प्रतिबंधों को दरकिनार करने के लिए डिज़ाइन किए गए रूसी "शैडो फ्लीट" का हिस्सा होने का संदेह है। फ्रांसीसी अधिकारियों के अनुसार, "ग्रिंच" नामक पोत को फ्रांसीसी नौसेना ने सहयोगी देशों, जिनमें यूनाइटेड किंगडम भी शामिल है, की सहायता से स्पेन और मोरक्को के बीच रोका था।

फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने कहा कि टैंकर "अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबंधों के अधीन था और उस पर झूठा झंडा फहराने का संदेह था।" समुद्री अधिकारियों ने संकेत दिया कि पोत की तलाशी में उसके झंडे के संबंध में अनियमितताओं की पुष्टि हुई। मरीनट्रैफ़ जैसे शिप ट्रैकिंग वेबसाइटों ने संकेत दिया कि ग्रिंच कोमोरोस का झंडा फहरा रहा था।

फ्रांसीसी अधिकारियों के अनुसार, ग्रिंच आर्कटिक सर्कल में स्थित उत्तरी रूस के एक बंदरगाह शहर मुरमान्स्क से रवाना हुआ था। यह जब्ती यूक्रेन पर आक्रमण के बाद रूस पर लगाए गए प्रतिबंधों को लागू करने के चल रहे प्रयासों पर प्रकाश डालती है। इन प्रतिबंधों का उद्देश्य वैश्विक बाजारों, विशेष रूप से ऊर्जा क्षेत्र में रूस की पहुंच को प्रतिबंधित करके युद्ध प्रयासों को वित्तपोषित करने की उसकी क्षमता को सीमित करना है।

मॉस्को का तथाकथित शैडो फ्लीट पुराने टैंकरों का एक नेटवर्क है, जिसमें स्वामित्व और बीमा अस्पष्ट है, जिसका उपयोग रूसी तेल के परिवहन और पश्चिमी प्रतिबंधों से बचने के लिए किया जाता है। यह गुप्त अभियान रूस को प्रतिबंधों के बावजूद तेल का निर्यात जारी रखने की अनुमति देता है, जिससे संभावित रूप से प्रतिबंध व्यवस्था की प्रभावशीलता कम हो जाती है। इस तरह के बेड़े के उपयोग से समुद्री सुरक्षा और पर्यावरणीय जोखिमों के बारे में चिंताएं बढ़ जाती हैं, क्योंकि ये पोत अंतरराष्ट्रीय मानकों का पालन नहीं कर सकते हैं।

पेरिस में रूसी दूतावास ने कहा कि उसे जब्ती के बारे में सूचित नहीं किया गया है। यह घटना रूस और पश्चिमी देशों के बीच बढ़े हुए तनावों के साथ-साथ वैश्वीकृत अर्थव्यवस्था में अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबंधों को लागू करने की जटिल चुनौतियों को रेखांकित करती है। इस जब्ती से फ्रांस और रूस के बीच संबंध और खराब होने की संभावना है, जिससे यूक्रेन में संघर्ष से उत्पन्न भू-राजनीतिक जटिलताओं में एक और परत जुड़ जाएगी। ग्रिंच और उसके कार्गो के संबंध में अगले कदम अभी भी स्पष्ट नहीं हैं, क्योंकि अधिकारी अपनी जांच जारी रखे हुए हैं।