मेटा न्यू मैक्सिको में आगामी मुकदमे में स्वीकार्य सबूतों के दायरे को सीमित करने का प्रयास कर रहा है, जहाँ कंपनी पर अपने प्लेटफ़ॉर्म पर बच्चों को यौन शोषण से पर्याप्त रूप से बचाने में विफल रहने का आरोप है। वायर्ड द्वारा समीक्षा किए गए सार्वजनिक रिकॉर्ड के अनुसार, मेटा के वकील सोशल मीडिया के युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य पर प्रभाव, सोशल मीडिया के उपयोग से जुड़ी किशोर आत्महत्याओं के खातों, मेटा की वित्तीय स्थिति के विवरण, कंपनी के गोपनीयता उल्लंघनों के इतिहास और सीईओ मार्क जुकरबर्ग की कंपनी से पहले की पृष्ठभूमि के बारे में शोध की शुरुआत को रोकने की कोशिश कर रहे हैं।

ये प्रयास न्यू मैक्सिको के अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़ द्वारा 2023 के अंत में दायर एक मुकदमे का हिस्सा हैं, जिसमें आरोप लगाया गया है कि मेटा ने अपने प्लेटफ़ॉर्म, विशेष रूप से फेसबुक और इंस्टाग्राम पर नाबालिगों को ऑनलाइन शिकारियों, तस्करी और यौन शोषण से पर्याप्त रूप से नहीं बचाया। मुकदमे में दावा किया गया है कि मेटा ने कथित तौर पर स्पष्ट सामग्री को नाबालिगों तक पहुँचने की अनुमति दी और पर्याप्त बाल सुरक्षा उपाय लागू करने में विफल रहा।

2 फरवरी से शुरू होने वाला यह मुकदमा राज्य स्तर पर अपनी तरह का पहला मुकदमा माना जा रहा है। वायर्ड द्वारा उद्धृत कानूनी विशेषज्ञों ने कहा कि प्रतिवादियों के लिए मामले के दायरे को सीमित करने का प्रयास करना एक सामान्य प्रथा है। हालाँकि, उन्होंने सुझाव दिया कि सबूतों की इतनी विस्तृत श्रृंखला को बाहर करने के मेटा के प्रयासों को असामान्य रूप से आक्रामक माना जा सकता है।

मामले का मूल संचार शालीनता अधिनियम की धारा 230 के इर्द-गिर्द घूमता है, जो आम तौर पर ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म को उपयोगकर्ता द्वारा उत्पन्न सामग्री के लिए दायित्व से बचाता है। हालाँकि, मुकदमे में तर्क दिया गया है कि अपने प्लेटफ़ॉर्म को डिज़ाइन और संचालित करने में मेटा की कथित लापरवाही इस सुरक्षा का एक अपवाद है। वादी का तर्क है कि मेटा के एल्गोरिदम और सुविधाएँ, जैसे कि लक्षित विज्ञापन और अनुशंसा प्रणाली, सक्रिय रूप से नाबालिगों को हानिकारक सामग्री के संपर्क में लाने में योगदान करती हैं।

मेटा ने लगातार बनाए रखा है कि वह अपने उपयोगकर्ताओं, विशेष रूप से नाबालिगों की सुरक्षा और भलाई को प्राथमिकता देता है, और यह ऑनलाइन शोषण का मुकाबला करने के लिए प्रौद्योगिकियों और नीतियों में भारी निवेश करता है। कंपनी बाल सुरक्षा के प्रति अपनी प्रतिबद्धता के प्रमाण के रूप में आयु सत्यापन उपकरण, सामग्री मॉडरेशन सिस्टम और रिपोर्टिंग तंत्र जैसी सुविधाओं की ओर इशारा करती है। हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि ये उपाय अपर्याप्त हैं और मेटा के एल्गोरिदम उपयोगकर्ता सुरक्षा पर जुड़ाव और लाभ को प्राथमिकता देना जारी रखते हैं।

न्यू मैक्सिको के मुकदमे के परिणाम मेटा और अन्य सोशल मीडिया कंपनियों के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हो सकते हैं, संभावित रूप से बाल सुरक्षा और ऑनलाइन शोषण से संबंधित भविष्य के मुकदमेबाजी के लिए एक मिसाल कायम कर सकते हैं। यह धारा 230 के दायरे और अपने उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा में ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म की जिम्मेदारियों के बारे में चल रही बहस को भी प्रभावित कर सकता है। मुकदमे से कानूनी विशेषज्ञों, नीति निर्माताओं और ऑनलाइन सुरक्षा से संबंधित वकालत समूहों से काफी ध्यान आकर्षित करने की उम्मीद है।