ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏（既知のワクチン懐疑論者）と米国保健福祉省（HHS）の管轄下で資金提供された160万ドルの研究は、倫理的な懸念から広範な批判を浴びました。批評家たちは、この研究が高罹患率の国で、実績のあるB型肝炎ワクチンを投与しないことを伴うと主張しました。

B型肝炎は、肝臓を攻撃し、急性および慢性の両方の疾患を引き起こす可能性のあるウイルス感染症です。世界保健機関（WHO）によると、これは特にアフリカにおいて、主要な世界的な健康問題です。WHOは、すべての乳児が出生後できるだけ早く、できれば24時間以内にB型肝炎ワクチンを接種し、その後、完全な保護を確保するために追加の投与を受けることを推奨しています。

この研究を取り巻く倫理的な懸念は、研究プロトコルの一環としてB型肝炎に対するワクチンを直ちに接種されなかった新生児への潜在的な危害に集中しました。専門家は、特に高リスク地域において、命を救うワクチンを投与しないことは容認できないと主張しました。

「アフリカCDCが政策に反映できるエビデンスを持つことは重要ですが、これは規範の中で行われなければなりません」とBoum氏は述べ、研究における倫理的配慮の重要性を強調しました。

この研究の中止は、アフリカにおける米国資金による研究プロジェクトの監督と、より厳格な倫理ガイドラインの必要性について疑問を投げかけています。また、ワクチン忌避を取り巻く継続的な議論と、世界中でワクチンへの公平なアクセスを確保することの重要性を浮き彫りにしています。アフリカCDCは現在、同様の論争を将来的に防ぐために、研究プロジェクトの承認と監視に関するプロトコルを見直すことが期待されています。ギニアビサウにおける将来のB型肝炎予防努力に対するこの中止の影響は、現在のところ不明です。