コンゴ人ファンが、最近のアフリカ・ネーションズカップの試合の全90分間、沈黙を保って立ち尽くした。これは、コンゴ民主共和国の初代首相であるパトリス・ルムンバに対する力強い追悼の意を表するものであった。DRコンゴとギニアの間で行われたグループBの試合中に見られたこのジェスチャーは、多くのアフリカ人にとって独立と自己決定を象徴する指導者であるルムンバの永続的な遺産を浮き彫りにした。DRコンゴとギニアの試合は1対1の引き分けに終わった。

このファンの静止した姿勢は、1961年のルムンバ暗殺という悲劇を強く想起させるものだった。多くの人々は、この悲劇はコンゴの莫大な資源に対する支配を維持しようとする西側諸国の関与によって画策されたものだと信じている。「これは、私たちの歴史と、私たちの自由のために払われた犠牲を忘れないためです」と、スタジアムの外にいたコンゴ人サポーターは語った（匿名希望）。「ルムンバの真に独立したコンゴに対するビジョンは、私たちが今も目指しているものです。」

パトリス・ルムンバの権力掌握は、アフリカ全土で激しい脱植民地化が進んでいた時期と重なった。彼の情熱的な演説とコンゴの主権に対する揺るぎないコミットメントは、大陸中の人々の心に深く響いた。しかし、彼の社会主義的な傾向とコンゴの鉱物資源を支配しようとする決意は、彼を西側政府や企業の標的にした。就任からわずか数ヶ月後の彼の暗殺は、コンゴの政治に空白を残し、その後の国の発展に暗い影を落とした。

AFCONトーナメント自体が、植民地主義とその余波というレンズを通して見られることが多い。多くのアフリカ諸国にとって、サッカーは世界の舞台で自国のアイデンティティと誇りを主張する機会、かつて自分たちの土地を支配していた勢力に対する象徴的な勝利を意味する。前回優勝国のセネガルや、2019年にトーナメントで優勝したアルジェリアのようなチームの成功は、アフリカ諸国の回復力と潜在能力の証としてしばしば見なされる。

DRコンゴの試合での沈黙の抗議は、アフリカにおけるスポーツ、政治、歴史の間の複雑な関係を浮き彫りにしている。焦点はフィールド上での競争にあるものの、植民地主義の遺産と独立のための闘いは、ファンや選手たちの心に深く響き続けている。DRコンゴの次の試合は1月21日のタンザニア戦であり、同様の追悼の意を示す行動が起こるかどうかはまだ分からない。アフリカサッカー連盟は、このファンの行動についてまだコメントを発表していない。