空気は期待で張り詰めていた。それは新しい時代の幕開け、人類が知性の王座を譲り渡す瞬間となるはずだった。シリコンバレーの神話的存在、汎用人工知能、すなわちAGIは、すぐそこまで来ていると誰もが信じていた。数十億ドルが研究に注ぎ込まれ、スタートアップ企業は革新的なブレークスルーを約束し、メディアはあらゆる漸進的な進歩を飛躍的な進歩として熱狂的に報道した。しかし、いつの間にか、AGIの追求は科学的な努力から、何か…別のものへと変貌していった。もっと暗い何かに。

AGIの約束、つまり人間のように幅広いタスクを理解し、学習し、知識を応用できる機械は、常に人を魅了してきた。それは何十年にもわたってSFを刺激し、ユートピア的な夢とディストピア的な悪夢の両方を喚起してきた。2020年代初頭、その夢は手の届くところにあるように見えた。深層学習モデルは複雑なゲームをマスターし、リアルな画像を生成し、さらには及第点の文章を書くことさえできた。潤沢な資金を持ち、自身の絶対性を確信するテクノロジー業界は、AGIは不可避であると宣言した。

カリスマ的なCEOによって煽られ、貪欲なメディアエコシステムによって増幅されたこの熱烈な信念は、自己成就的な予言を生み出した。企業はAGIが差し迫っていると主張し、投資と人材を引きつけようと競い合った。研究者は、成果を出すプレッシャーの下で、しばしば結果を誇張した。真の進歩とマーケティングの宣伝文句の境界線は曖昧になった。

「それは一種のゴールドラッシュになったのです」と、会員限定の電子書籍『AGIはいかにして重大な陰謀論になったのか』の著者であるウィル・ダグラス・ヘブンは説明する。「『AGI』という言葉は非常に安易に使われたため、すべての意味を失ってしまいました。それはバズワード、マーケティングツール、資金調達の手段となり、基盤となるテクノロジーがその主張を実際に正当化するかどうかは関係ありませんでした。」

ヘブンの電子書籍は、購読者のみが利用可能で、AGIの追求がいかにして陰謀論と絡み合うようになったのかという、魅力的で不安な物語を掘り下げている。それは、AGIを取り巻く絶え間ない誇大宣伝が、透明性と説明責任の欠如と相まって、不信感と懐疑論の温床を作り出したと主張している。

ヘブンが言うところの「AGI大陰謀」は、秘密の部屋で陰謀を企てる影の人物のことではない。そうではなく、それはより陰湿な現象、つまり経済的インセンティブ、技術的な傲慢さ、そしてAIの変革力に対する根強い信念によって突き動かされる集団的妄想なのだ。この妄想はいくつかの形で現れた。第一に、AGIの目標は常に変化し続けた。AIシステムが特定のタスクを達成すると、支持者はAGIをさらに野心的なものとして再定義し、AGIが永遠に手の届かないものであるようにした。第二に、反対意見はしばしば疎外されたり、ラッダイトとして却下されたりした。AGIの不可避性に疑問を呈する者は誰でも、進歩に反対する者というレッテルを貼られる危険を冒した。

この「AGI中毒」のシリコンバレーの考え方の結果は広範囲に及ぶ。それは研究の優先順位を歪め、より差し迫った社会のニーズから資源をそらしてきた。それはAIの能力について非現実的な期待を煽り、失望と幻滅につながっている。そして、おそらく最も憂慮すべきことに、それは科学技術に対する国民の信頼を損なってきた。

ヘブンが関連する記事で呼ぶところの「2025年のAIバブル崩壊」は、転換点となった。現在のAIシステムの限界がますます明らかになった。約束されたAGI革命は実現しなかった。投資家は警戒感を強め、メディアはAI企業の主張をより批判的に精査し始めた。

しかし、被害はすでに及んでいた。かつて楽観主義とイノベーションの源であったAGIへの信念は、懐疑主義と不信感の温床となっていた。ヘブンの電子書籍が探求するように、現在の課題は、その信頼を再構築し、AI開発に対するより現実的で責任あるアプローチを育み、人工知能の追求が人類に奉仕することを保証することである。AIの未来は、過去の過ちから学び、AGI陰謀の魅力的な誘惑に抵抗する私たちの能力にかかっている。