コンゴ民主共和国のヴィルンガ国立公園で、絶滅危惧種であるマフコという名のマウンテンゴリラが双子を出産し、種の保全に慎重ながらも希望の光が差しています。ヴィルンガのゴリラ監視責任者であるジャック・カトゥトゥ氏によって確認されたこの出産は、重要な出来事ですが、生まれたばかりの双子には多くの課題が待ち受けています。

15年の経験を持つベテランレンジャーであるカトゥトゥ氏は、生まれたばかりの双子を、暖を求めて母親にしがみつくか弱いオスだと表現しました。彼は、マウンテンゴリラは乳幼児の死亡率が高く、最初の数週間が生存にとって非常に重要であることを強調しました。双子は、病気、密猟者の罠、そしてゴリラの個体群で時折見られる幼児殺しなどの脅威を克服しなければなりません。

マウンテンゴリラは深刻な絶滅の危機に瀕しており、その個体数はコンゴ民主共和国、ルワンダ、ウガンダの一部にまたがるヴィルンガ山地に集中しています。密猟防止パトロールや地域社会との連携プログラムなどの保護活動が、近年、その数を徐々に増やすことに貢献しています。双子の出産は稀ですが、これらの継続的な取り組みの成功の証と見なされています。

ユネスコ世界遺産であるヴィルンガ国立公園は、マウンテンゴリラやその他の絶滅危惧種を保護する上で重要な役割を果たしています。しかし、公園は武力紛争、違法な資源採掘、周辺地域社会からの圧力など、絶え間ない課題に直面しています。地域の武装勢力の存在は、保護活動を複雑にし、野生生物と公園レンジャーの両方に直接的な脅威をもたらしています。

マフコの双子の出産は喜ばしいことですが、自然保護活動家は警戒を怠っていません。ヴィルンガ国立公園のレンジャーは、ゴリラの家族を注意深く監視し続け、保護を提供し、必要に応じて介入します。これらの双子の生存は、マウンテンゴリラの総個体数に貢献するだけでなく、この象徴的な種の未来への希望の象徴となるでしょう。