既知のワクチン懐疑論者であり、米国保健福祉省（HHS）長官でもあるロバート・F・ケネディ・ジュニアの監督下で資金提供された160万ドルの研究は、B型肝炎の有病率が高い国であるギニアビサウの一部の新生児にB型肝炎ワクチンを投与しないというものであった。この研究の前提は、既存の研究にもかかわらず、ワクチンの有効性に関するさらなる証拠を収集することであった。

「アフリカCDCが政策に反映できるエビデンスを持つことは重要ですが、これは規範に沿って行われなければなりません」とBoum氏は述べ、倫理的な研究慣行の必要性を強調した。

B型肝炎は肝臓を攻撃し、急性および慢性の疾患を引き起こす可能性のあるウイルス感染症である。世界保健機関（WHO）は、世界中で2億9600万人以上が慢性B型肝炎ウイルスに感染していると推定している。ウイルスは通常、出産時に母親から子供へ、また感染した血液やその他の体液との接触によって感染する。ワクチン接種は、特に出生直後に投与した場合、B型肝炎ウイルス感染を予防する非常に効果的な方法である。

実績のあるワクチンを投与しないという決定は重大な倫理的問題を提起し、多くの公衆衛生専門家は、特に脆弱な集団において、確立された研究の倫理原則に違反していると主張した。批評家は、この研究の潜在的な利益は、予防可能で生命を脅かす可能性のある疾患に新生児をさらすリスクを上回らないと主張した。

この研究の中止は、世界の保健コミュニティの多くの人々から歓迎されている。アフリカではワクチン忌避がすでに大きな課題となっているため、ワクチンに対する信頼に与える潜在的な影響について懸念が提起された。

アフリカCDCは、すべての新生児がB型肝炎ワクチンにアクセスできるよう、ギニアビサウ政府およびその他の利害関係者と協力すると述べている。今後は、既存の予防接種プログラムを強化し、この地域におけるB型肝炎の感染の根本原因に対処することに重点が置かれる。この中止は、特に脆弱な集団や実績のある介入策を対象とする場合、研究における倫理的配慮の重要性を強調している。