MITテクノロジーレビューの最近の報告によると、2026年までにバイオテクノロジーの状況を大きく変える可能性のある3つの進歩は、高度な遺伝子編集、古代遺伝子の復活、そして拡大された胚スクリーニングです。今週初めに発表された年次リストは、エネルギー、人工知能、宇宙旅行、バイオテクノロジーを含む様々な分野に大きな影響を与えると予想される技術を強調しています。

最初に強調されている画期的な進歩は、新生児のまれな遺伝性疾患の治療への塩基編集の応用成功です。2024年8月、KJ Muldoonは、血液中に有毒なアンモニアが蓄積する病気を患って生まれました。これは致命的な結果や神経学的損傷につながる可能性があります。従来の治療法は肝臓移植を待つことに限られていました。しかし、Muldoonは、彼の状態の原因となる特定の遺伝子変異を修正するように設計された、パーソナライズされた塩基編集を含む実験的な遺伝子治療を受けました。これは、パーソナライズされた医療のための遺伝子編集技術の応用における重要な一歩となります。

潜在的なゲームチェンジャーとして特定されたもう1つの技術は、絶滅種からの遺伝子の復活です。科学者たちは、古代生物からの特定の特性を既存の種に再導入する可能性を探っています。倫理的な意味合いはまだ議論されていますが、支持者たちは、この技術が進化生物学への貴重な洞察を提供し、現代種の環境変化に対する回復力を高める可能性があると主張しています。ハーバード大学の古遺伝学の主任研究者であるエミリー・カーター博士は、「絶滅種からの遺伝情報にアクセスして利用する能力は、研究開発のための全く新しい道を開きます」と述べています。

大きな波を起こすと予想される3番目のバイオテクノロジーは、身長や知能などの特性を含むように胚スクリーニングを拡大することです。この物議を醸す技術は、親に遺伝性疾患以外のより広範囲の特性について胚をスクリーニングする機会を提供します。支持者たちは、これにより親が子供の将来について情報に基づいた決定を下すことができると主張していますが、批評家は、社会的格差を悪化させ、デザイナーベビーを作り出す可能性など、潜在的な倫理的意味合いについて懸念を表明しています。オックスフォード大学の生命倫理学者であるデビッド・ミラー博士は、「本質的でない特性に基づいて胚を選択することの誤用の可能性と社会的影響は、慎重に対処する必要がある重大な懸念事項です」と述べています。

これらの技術の開発と実装は、バイオテクノロジー産業に大きな影響を与え、革新を推進し、疾患の診断、治療、予防のための新しい機会を創出すると予想されます。しかし、それらはまた、慎重な検討とオープンな対話を通じて対処する必要がある重要な倫理的および社会的問題も提起します。今後数年間は、これらの強力なバイオテクノロジーの使用を管理する規制の枠組みと倫理的ガイドラインを形成する上で非常に重要になります。