大西洋横断飛行時間は、日々の風だけでなく、より長期的な気候変動の影響も受けていることが、Atmospheric Chemistry and Physics誌に掲載された最近の研究で明らかになりました。この研究は、北大西洋振動（NAO）などの気候パターンが、東行きの飛行時間に与える影響を強調しています。

研究によると、NAOが強い正の位相にある場合、つまりアイスランド低気圧とアゾレス高気圧の間の気圧差が大きい場合、東行きの飛行時間は短くなる傾向があります。これは、大西洋を横断する飛行機を推進する強い追い風が吹くためです。逆に、NAOが負の位相にある場合は、追い風が弱まったり、向かい風になったりして、飛行時間が長くなる可能性があります。

「これらの気候変動の傾向は、航空会社にとってますます重要な考慮事項になりつつあります」と、大気科学者であり、この研究の共著者であるピーター・ウィリアムズ博士は述べています。「NAOやその他の気候パターンを理解することで、航空会社は飛行ルートと燃料消費量を最適化し、コスト削減と排出量削減につながる可能性があります。」

複数の研究機関の研究者によって行われたこの研究では、過去の飛行データと気候記録を分析し、NAOと大西洋横断飛行時間の相関関係を確立しました。彼らは、NAOの影響が、振動が最も強くなる冬の間に最も顕著であることを発見しました。

この調査結果は、航空業界と旅行者の両方に影響を与えます。航空会社はこの情報を使用して、フライトの計画とスケジュールを改善できます。一方、乗客は、その時の気候条件に応じて、飛行時間の変動を経験する可能性があります。

この研究はまた、気候変動が輸送を含む社会のさまざまな側面に与える広範な影響を強調しています。気候パターンが変化し続けるにつれて、大西洋横断飛行時間はさらに影響を受ける可能性があり、継続的な適応と緩和戦略が必要になります。

2025年1月に発表されたこの研究は、ネイチャー・ポートフォリオのジャーナルを通じて入手できます。