自由民主党は、子供たちのソーシャルメディアへのアクセスを規制する斬新なアプローチを提案し、特定のプラットフォームへのアクセスを制限するために、映画のような年齢別レーティングを導入することを提唱しています。同党の計画では、コンテンツと機能に基づいてソーシャルメディアアプリを分類し、中毒性のあるアルゴリズムを使用したり、「不適切なコンテンツ」をホストしたりするプラットフォームは16歳以上のユーザーに制限し、「露骨な暴力やポルノ」を特徴とするサイトは18歳以上に制限するとしています。

この提案は、16歳未満のソーシャルメディアを全面的に禁止するという保守党の提案とは対照的であり、自由民主党は、この動きが「意図しない結果」をもたらす可能性があると主張しています。子供たちのソーシャルメディア利用に関する議論は最近激化しており、キア・スターマー首相は完全な禁止に前向きな姿勢を示し、「あらゆる選択肢が検討されている」と述べています。彼は、最近オーストラリアで実施された同様の禁止措置の効果を監視すると述べました。

12月に施行されたオーストラリアの法律では、Facebook、Snapchat、Instagram、X、TikTokなどのソーシャルメディア企業に対し、子供たちがプラットフォームにアクセスするのを防ぐために「合理的な措置」を講じることを義務付けています。これらの企業は、政府発行のIDや顔および音声認識などの方法を使用して、ユーザーの年齢を確認できます。

自由民主党の提案は、映画の年齢別レーティングの確立された理解を活用して、親や若者を導くという、馴染みのある文化的枠組みを利用しています。このアプローチは、他のメディアですでにこれらのレーティングに慣れている視聴者に共鳴し、理解と実施を容易にする可能性があります。

業界関係者は、このようなシステムを実装するには、ソーシャルメディア企業にとって大きな技術的およびロジスティック上の課題が生じると示唆しています。各プラットフォームのコンテンツとアルゴリズムを正確に評価し、年齢制限を一貫して実施するには、多大なリソースと継続的な監視が必要になります。このようなシステムの文化的影響は大きく、10代の若者がソーシャルメディアに関わる方法を変え、消費するコンテンツに影響を与える可能性があります。この提案の聴衆へのアピールは、若いユーザーを保護しながら、年長の10代の若者がより幅広いオンラインコンテンツにアクセスできるようにする、バランスの取れたアプローチを提供する可能性にあります。