10月下旬にウクライナの戦況監視団体DeepStateが公開した動画には、軍事アナリストがロシアの「フランケンシュタイン戦車」と呼ぶものが、ウクライナ南東部で約20回のドローン攻撃に耐えた後、最終的に行動不能になる様子が映っていた。ニューヨーク・タイムズが検証したこの事件は、現代戦におけるドローンの重要性の高まりを浮き彫りにするとともに、ロシア軍がこの進化する技術的状況に適応する能力について疑問を投げかけている。

動画には、溶接された金属板で覆われた戦車が映っており、ドローン攻撃に対する追加の防御を試みているようだった。この即席の装甲にもかかわらず、戦車は最終的に最後のドローン攻撃に屈し、乗組員は砲火の下で退避を余儀なくされた。この出来事は、紛争における重要な傾向、つまり、比較的手頃な価格のドローンが、はるかに高価で洗練された軍事ハードウェア、および人員を無力化する能力を浮き彫りにしている。

軍事アナリストは、ロシア軍が戦場でのドローンの拡散に効果的に対抗するのに苦労していると指摘している。ウクライナは、偵察、標的設定、ロシアの装甲車両や部隊陣地への直接攻撃のために、ドローンへの依存度を高めている。ドローンの使用は、リアルタイムのインテリジェンスと、従来の砲撃や空爆と比較して、多くの場合、より低いコストで、より少ない人員リスクで標的を精密に攻撃できるという明確な利点を提供する。

ロシア軍にとっての課題は、これらのドローンの脅威に対する効果的な対抗策を開発することにある。これらの対抗策には、ドローンの信号を妨害または中断するように設計された電子戦システム、ドローンを傍受できる防空システム、ドローンの検出を減らすための改良された偽装および隠蔽技術が含まれる可能性がある。「フランケンシュタイン戦車」自体が、そのような適応の試みの1つを表しているが、見かけは粗雑で、最終的には不成功に終わった。

この「ドローン時代」の影響は、ウクライナでの差し迫った紛争にとどまらない。ドローン技術のアクセシビリティと手頃な価格の向上は、戦争を変革し、高度な軍事能力を持つ国と、より少ない資源しか持たない国との間の競争条件を平等にする可能性がある。この変化は、従来の軍事力の将来と、世界中のさまざまな地域における不安定化と紛争の可能性について懸念を引き起こしている。

ニューヨーク・タイムズの元モスクワ支局長で、2022年以来ウクライナ戦争を取材している記者、ニール・マクファーカは、紛争が新しい軍事技術の実験場になっており、ドローンが特に重要な役割を果たしていると指摘した。彼は、ウクライナにおけるドローンの有効性は、世界中の国の軍事ドクトリンと調達の意思決定に影響を与える可能性が高いと付け加えた。

紛争が続くにつれて、両陣営はドローンの能力と対抗策をさらに開発および改良する可能性が高い。ドローン技術の継続的な進化と、それが戦場に与える影響は、戦争の行方と将来の軍事紛争を形作る上で、引き続き重要な要素となるだろう。