サンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptカンファレンスで、Varda Space Industriesの創業者であるウィル・ブルーイは、15年から20年以内に、労働者階級の人々を1ヶ月間軌道に送ることが、宇宙労働のために高度な機械を開発するよりも費用対効果が高くなると予測しました。この予測は、AmazonとBlue Originの創業者であるジェフ・ベゾスが10月にイタリアの技術会議で行った発言とは対照的です。ベゾスは、数十年のうちに何百万人もの人々が宇宙で生活するようになると予想しており、その主な理由は、ロボットの方が宇宙での作業において費用対効果が高いからです。

この対照的な見解は、宇宙労働の未来と、それを取り巻く倫理的な考慮事項についての議論を巻き起こしました。ウェスリアン大学の社会科学部長であり、宗教、科学、技術研究の教授であるメアリー＝ジェーン・ルービンスタインは、これらの問題を研究しています。彼女は、ブルーイの発言、特に誰がどのような条件で宇宙で働くのかについて、その意味合いについて議論しました。

ベゾスのビジョンは自動化を強調しており、ロボットが宇宙ベースのタスクの大部分を処理することを示唆しています。ブルーイの反論は、人間の労働力、特に労働者階級からの労働力が、より経済的な選択肢となる未来を示唆しています。これは、利用可能な仕事の種類、必要な訓練、および人間を長期間宇宙に送ることに伴う潜在的なリスクについて疑問を投げかけます。

これらの予測を推進する経済的要因は複雑です。宇宙の過酷な環境で複雑なタスクを実行できる高度なロボットを開発するには、研究、開発、テストに多大な投資が必要です。逆に、再利用可能なロケット技術やSpaceXのような民間宇宙企業における進歩により、人間を宇宙に送るコストは低下しています。

ルービンスタインの研究は、宇宙探査と開発の倫理的側面を掘り下げています。彼女は、資源配分、環境への影響、そして宇宙で社会的不平等が再現または悪化する可能性などの問題を検証します。宇宙活動から誰が利益を得て、誰がリスクを負うのかという問題は、彼女の研究の中心です。

現在、宇宙は主に政府と富裕な民間企業の領域にとどまっています。しかし、宇宙旅行がより身近になるにつれて、より広範な人々が宇宙ベースの活動に参加する可能性が高まります。次のステップには、責任ある公平な宇宙探査を確実にするための、さらなる技術的進歩、政策策定、および倫理的枠組みが含まれます。