今週、司法命令により、トランプ政権時代の法的妨害の後、東海岸で建設中の複数の洋上風力発電所の作業が再開されることになった。内務省は12月、レーダー干渉に関連する国家安全保障上の懸念を理由に、総発電容量6ギガワットに及ぶ5つのプロジェクトを停止していた。

今回の司法命令により、ロードアイランド沖のRevolution Wind、ニューヨーク沖のEmpire Wind、バージニア沖のCoastal Virginia Offshore Windの3つのプロジェクトで建設が再開されることになった。各開発業者は、トランプ政権が90日間の作業停止命令を出した後、直ちに訴訟を起こしていた。

政府の懸念は、風力発電所がレーダーの運用を妨害する可能性に集中しており、この課題は、開発業者と政府が立地と許認可の手続きの中で対処してきた。緩和策としては、既存のレーダー施設への妨害を最小限に抑えるために風力発電所の位置を調整したり、タービンブレードからのノイズを除去するためにレーダー機器をアップグレードしたりすることが挙げられる。これらのアップグレードには、風力タービンのレーダーシグネチャと他の物体を区別できる高度な信号処理技術が用いられている。

トランプ大統領は、洋上風力発電に公然と反対を表明していた。

これらのプロジェクトの再開は、米国の洋上風力発電業界に大きな影響を与える。6ギガワットの発電容量は、再生可能エネルギーの目標と電力系統の安定化に大きく貢献する。洋上風力発電は、特にエネルギー需要の高い沿岸地域において、一貫性のある信頼性の高い電力源となる。

ØrstedとEversourceが開発するRevolution Windプロジェクトは、ロードアイランドに400メガワット、コネチカットに304メガワットのクリーンエネルギーを供給する予定である。Equinorが開発するEmpire Windプロジェクトは、ニューヨーク市に2ギガワット以上の電力を供給することを目指している。Dominion EnergyのプロジェクトであるCoastal Virginia Offshore Windは、バージニア州の顧客向けに2.6ギガワットの電力を発電する予定である。

今回の法的異議申し立てとその後の判決は、国家安全保障上の懸念と再生可能エネルギーインフラの開発とのバランスを取ることの複雑さを浮き彫りにしている。業界は今後もレーダー緩和への取り組みを改善し、政府機関と緊密に連携して、洋上風力発電所の安全かつ効率的な展開を確保していくことになるだろう。次の段階では、開発業者が建設活動を再開し、プロジェクトの予定完了日に向けて取り組むことになる。