エネルギー危機がイギリスで煙突掃除人の復活を促す。高騰するエネルギーコストを背景に、代替暖房を求める住宅所有者が増え、煙突掃除人の需要が再燃している。業界関係者によると、伝統的な暖炉や薪ストーブへの関心の高まりが、煙突のメンテナンスや清掃サービスの需要増加につながっている。

19世紀半ばから続く煙突掃除人の家系に生まれたジョシュ・ファーキンス氏は、自身の職業における新旧の融合について言及した。煙突を掃除するという核となる作業は変わらないものの、現代技術によって使用される道具や技術は大きく変化した。ファーキンス氏は、煙突内部を検査するためにデジタルカメラを使用し、すすを除去するために工業用掃除機を使用し、屋根の状態を評価するためにドローンまで活用している。

煙突掃除人はかつて、特に家庭用暖房に石炭や薪を燃やすことが一般的だった時代には、イギリスの生活に不可欠な存在だった。この職業は、ディック・ヴァン・ダイクが「メリー・ポピンズ」で演じたバートの姿に代表されるように、大衆文化においても重要な位置を占めていた。しかし、この業界には暗い側面もあり、子供たちが煙突に無理やり入れられ、時には命を落とすこともあったという歴史的な記録も存在する。

20世紀後半にセントラルヒーティングシステムが広く普及し、大気浄化法が導入されたことで、開放型暖炉の使用が減少し、それに伴い煙突掃除業界は縮小した。このような不況にもかかわらず、一部の企業は変化する時代に適応し、市場での存在感を維持することで生き残った。

現在のエネルギー危機は、伝統的な暖房方法への関心を新たに呼び起こし、煙突掃除人の需要を押し上げている。住宅所有者は、高価なガスや電気への依存を減らす方法として、薪ストーブや暖炉にますます目を向けている。この傾向は煙突掃除人に新たな機会をもたらしており、彼らはこれらの暖房システムの安全かつ効率的な運転を確保する上で重要な役割を果たしている。