ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏（既知のワクチン懐疑論者）の監督下および米国保健福祉省（HHS）の資金提供による160万ドルの研究は、B型肝炎の有病率が高い地域で新生児へのB型肝炎ワクチンの投与を差し控えたことに関する倫理的懸念から、怒りを引き起こしました。この研究の前提は、代替ワクチン接種スケジュールを評価することであり、B型肝炎に対する実績のある保護を遅らせたり、差し控えたりする必要性について疑問を投げかけました。

B型肝炎は、肝臓を攻撃し、急性および慢性の疾患を引き起こす可能性のあるウイルス感染症です。世界保健機関（WHO）によると、これは主要な世界的な健康問題であり、特にアフリカとアジアで深刻です。ウイルスは、出産時および分娩時に母親から子供へ、また感染した血液またはその他の体液との接触を通じて最も一般的に広がります。ワクチン接種はB型肝炎感染を予防する非常に効果的な方法であり、WHOはすべての乳児が生後できるだけ早く、できれば24時間以内にB型肝炎ワクチンの初回投与を受けることを推奨しています。

倫理的な懸念は、ウイルスに曝露した可能性があり、標準プロトコルに従って直ちにワクチン接種を受けなかった新生児への潜在的なリスクから生じました。批評家は、安全で効果的なワクチンが入手可能であり、ギニアビサウにおけるB型肝炎の負担が高いことを考えると、研究目的であっても、ワクチン接種を差し控えたり遅らせたりすることは容認できないと主張しました。

「アフリカCDCが政策に反映できるエビデンスを持つことは重要ですが、これは規範の範囲内で行われなければなりません」とBoum氏は述べ、この研究の方法論が、ヒトを対象とする研究に関する受け入れられている倫理基準から逸脱していることを示唆しました。

この中止は、発展途上国における米国が資金提供する研究プロジェクトの監督と、参加者の幸福を確保するための厳格な倫理審査プロセスの必要性について疑問を投げかけています。アフリカCDCの介入は、アフリカ大陸における研究の倫理的実施を保護する上でのアフリカ機関の役割の拡大を強調しています。中止の具体的な理由と、ギニアビサウにおけるB型肝炎予防の取り組みの将来に関する詳細については、今後数週間以内に発表される予定です。