サンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptカンファレンスで、Varda Space Industriesの創業者であるウィル・ブルーイ氏は、15年から20年以内に、宇宙を拠点とする作業のために高度な機械を開発するよりも、労働者階級の人々を1か月間軌道に送る方が経済的になると予測しました。この予測は、AmazonとBlue Originの創業者であるジェフ・ベゾス氏が、宇宙での作業にはロボットの方が費用対効果が高いと示唆した数週間後に行われ、宇宙における人間の労働の未来と、それを取り巻く倫理的考察について議論を呼んでいます。

ベゾス氏とブルーイ氏の対照的なビジョンは、根本的な疑問を浮き彫りにします。誰が、どのような条件で宇宙で働くのか？ウェスリアン大学の社会科学部長であり、宗教、科学、技術研究の教授であるメアリー・ジェーン・ルービンスタイン氏は、これらの疑問を探求しています。彼女は今週、TechCrunchで宇宙労働の意義について語りました。

ルービンスタイン氏の研究は、人間の存在を地球外に拡大することの倫理的、社会的、哲学的意義を掘り下げています。彼女の研究は、搾取の可能性、公正な労働慣行の必要性、そして宇宙植民地化のより広範な社会的影響を考慮しています。この議論は、宇宙製造、資源採掘、観光への関心が高まっていることを考えると、特に関連性が高くなっています。

ブルーイ氏の会社であるVarda Space Industriesは、宇宙製造に焦点を当てており、微小重力など、宇宙のユニークな環境を活用して、地球上では作成が困難または不可能な材料や製品を製造することを目指しています。これには、医薬品、高度な材料、その他の高価値商品が含まれます。同社のビジネスモデルは、宇宙製造の利点が、人間と機器を軌道に送るコストを上回るという考えに基づいています。

現在、人間を宇宙に送るコストは依然として大きな障壁となっています。しかし、SpaceXが先駆けて開発した再利用可能なロケット技術の進歩により、打ち上げコストは低下しています。この傾向は、生命維持システムと宇宙居住施設の潜在的な革新と相まって、今後数年間で宇宙における人間の労働をより経済的に実行可能にする可能性があります。

宇宙における人間とロボットの労働に関する議論は、リスクの問題にも触れています。ロボットは人間の命を危険にさらすことなく、危険な環境で作業を行うことができますが、人間の適応性と問題解決能力には欠けています。ロボットがルーチンタスクを処理し、人間が監督と専門知識を提供することで、人間とロボットの労働の組み合わせが最も効果的なアプローチになると主張する人もいます。

宇宙産業が進化し続けるにつれて、宇宙労働の倫理的および社会的意義はますます重要になります。公正な労働慣行を確保し、宇宙労働者の健康と安全を保護し、搾取の可能性に対処することは、宇宙における持続可能で公平な未来を創造するために不可欠です。ルービンスタイン氏との議論は、人類が宇宙へさらに進出するにつれて、これらの問題について積極的に検討する必要性を強調しています。